金粉世家全局

男女主角分别是金荣佩芳的女频言情小说《金粉世家全局》，由网络作家“张恨水”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：?燕西到了落花胡同，已是日落西山。因在院子里散步，顺脚就走到冷宅这边来。冷太太和冷清秋各端了一张藤椅傍着金鱼缸乘凉，一见燕西来了，都站立起来。燕西道：“这个时候了，宋先生怎样还没有回来？”冷太太道：“承你的情替他荐了一个馆，就忙了一点。况且他又爱喝两杯，保不定这又到什么地方喝酒去了。”韩妈看见燕西来了，早给他端一张藤椅，让他坐下。燕西一看清秋，今天改梳了一条松辫，穿着白纱短褂，映出里面水红色衬衫。她手上执着一柄白绢轻边团扇，有一下没一下地摇着，看那背影，越发楚楚有致。恰好冷太太有事，偶然走了。燕西望着她微微一笑，轻轻地说道：“这会子怎样忽然改装来了？”清秋将口咬着团扇边，只对燕西看了一眼，没说什么。燕西道：“今天晚上没事吗？一块去看...

《金粉世家全局》精彩片段

?燕西到了落花胡同，已是日落西山。因在院子里散步，顺脚就走到冷宅这边来。冷太太和冷清秋各端了一张藤椅傍着金鱼缸乘凉，一见燕西来了，都站立起来。燕西道：“这个时候了，宋先生怎样还没有回来？”冷太太道：“承你的情替他荐了一个馆，就忙了一点。况且他又爱喝两杯，保不定这又到什么地方喝酒去了。”韩妈看见燕西来了，早给他端一张藤椅，让他坐下。燕西一看清秋，今天改梳了一条松辫，穿着白纱短褂，映出里面水红色衬衫。她手上执着一柄白绢轻边团扇，有一下没一下地摇着，看那背影，越发楚楚有致。恰好冷太太有事，偶然走了。燕西望着她微微一笑，轻轻地说道：“这会子怎样忽然改装来了？”清秋将口咬着团扇边，只对燕西看了一眼，没说什么。燕西道：“今天晚上没事吗？一块去看露天电影，好不好？”清秋对上面屋里一望，见母亲还没有出来，笑道：“你请我母亲，我就去。”燕西道：“老人家是不爱看电影的，不要请罢。”清秋道：“没有的话，你就说不愿请她就是了。但是你不请她，我不好对她说。”燕西道：“我有个主意，我就说有张电影票，自己不能去，转送给你。那末，你就可以一个人去了。你先去，回头我们在电影院屋顶上相逢，你看好不好？”清秋道：“我不做那样鬼鬼祟祟的事，瞒着母亲去。”燕西还要说时，冷太太又已出来了。燕西道：“伯母要看电影吗？”冷太太笑道：“戏倒罢了，电影是不爱看。因为那影子一闪一闪的，闪得人眼花，我实在不大喜欢。”燕西道： “我这里有一张电影票，是今天晚上的，今天晚上不去，就过了期了。我自己既不能去，放在家里，也是白扔了。我倒想做一个顺水人情，请伯母去，偏是伯母又不爱看电影。”冷太太笑道：“没有扔掉的道理，请你送给我，我自有用处。”于是笑着对清秋道：“你拿去看，好不好？”清秋道：“我一个人，不去。”冷太太道：“那什么要紧，一个人去玩，多着呢。”燕西道：“可以去，到了散场的时候，我叫汽车去接密斯冷，好不好？”冷太太道：“不用得，雇车回来就是了。”燕西说着，便走过自己那边去，把自己买的电影票本子，撕了一张，拿了过来，就交给清秋道：“可惜我只有一张，若有两张，连伯母也可以请的了。”清秋用扇子托着那张票，微笑了一笑。燕西道：“今天的片子很好，你去，准没有错。他们是九点钟开演，现在还只七点多钟，吃完饭去，那是刚刚好的了。”冷太太道： “既然这样，我们就快点吃饭罢，别耽误了你。”燕西再说几句闲话，也就走开。
这里清秋吃了晚饭，从从容容地换了衣服，然后雇了一辆车上电影院来。燕西是比她性子更急，回家之后，早就坐了汽车先到电影院来。这个时候，夕阳西下，暑气初收，屋顶花园上各种盆景新洒了一遍水，绿叶油油，倒也有一阵清香，燕西在后面高台上，拣了一个座位坐下，沏了一壶茶，临风品茗，静静地等着清秋。不多大一会儿工夫，清秋果然走上屋顶来。她只刚上扶梯，转身一望，燕西就连忙招手道：“这里这里！”清秋走过来，在燕西对面坐了，笑道：“这还没有几个人，早着啦。”燕西道：“我们原不在乎看电影，找这一个地方谈谈罢了。”说时，燕西斟了一杯茶，放在清秋面前，又把碟子里的陈皮梅剥开两小包，送了过来。清秋笑道：“为什么这样客气？”燕西道：“现在我们还是两家，为尊重女权起见，当然我要客气些。将来你到了舍下，你要不客气，就由着你罢。或者有点小事，我要相烦的时候，我也不会客气的。”清秋端起杯子，缓缓地呷着茶，望着燕西微笑了一笑。燕西道：“笑什么？我这话不对吗？”清秋笑道：“对是对，可惜你这话说得太早了。听你这话，倒似乎预备管我似的。”燕西笑道：“这可是你说的。我的意思，是谁也不要管谁。”清秋笑道：“你不是说了吗？你几个哥哥都有些怕嫂嫂。”燕西笑道：“据你这样说，我是应该学我哥哥的了？”清秋道：“我也没有叫你学哥哥，是你自己这样告诉我的，那个意思就是兄弟之间，并不会有什么分别。”燕西笑道：“象你这样绕着弯子说话，我真说你不赢，我不和你谈这个了。我问你，今天为什么改梳着辫子？”清秋道：“因为洗了头，梳辫子好晾头发。你真爱管闲事。”燕西道：“似乎没有几天你洗了头似的，怎样又洗头？”清秋道：“这样的热天，头上昼夜地出汗，还能隔好几天吗？”燕西笑道：“说起这件事，我倒很替你为难起来。”清秋道：“你怎样为难呢？我倒要请教。”燕西笑道：“若为着美丽起见，你这一头漆黑的头发，越发可以把皮肤又嫩又白衬托出来，于是我主张你保留。若要说到你几天洗一回，热天里又受热，我就主张你剪掉！”清秋道：“你也主张我剪掉吗？”燕西笑道：“我不能说绝对主张剪掉，觉得保留也好，不保留也好。”清秋道： “你这是什么菩萨话？哪有两边好的？”燕西道：“那个理由，我已经先说了，怎样是菩萨话呢？”清秋道：“你以为剪发不好看吗？”燕西道：“剪发也有剪得好看的，也有剪得不好看的。”清秋笑道：“听你这话音，大概我是剪了不好看。”燕西道：“我可不是那样说，我以为你若是剪了，就很可惜的。”清秋道：“这有什么可惜哩？又不是丢了什么东西。”燕西笑道：“又乌又长又细含有自然之美的东西，积一二十年的工夫，才保留到这个样子。现在一剪刀把它断了，怎样不可惜呢？”清秋道：“据你这样说，也不过好看而已。好看不是给自己看的，是给人家看的。剪了头发，可是给自己便利不少。”燕西道：“你果然要剪，我也赞成。但是你母亲对于这事，怕不能答应吧？”清秋道：“也许对她说了，她会答应的。我真要剪，她不答应也不成。”燕西道：“在这上头，我要看看你的毅力怎样了？你这回事做成了功，我们的事，就可公开地对你母亲说。”清秋道：“你放心，我这方面不成问题。还是要你先回去，通过你那个大家庭。”燕西道：“我那方面，不成问题。只要你母亲答应了，我就可以对我父亲说明。”清秋道：“我说我这方面不成问题，你说你那方面也不成问题。大家都不成问题，就是这样按住不说，就过去了吗？”燕西笑道：“你还有许久毕业？”清秋道：“还有两个学期。”燕西道：“我的意思，是让你毕业了，再把我们的问题解决。若是说早了，我就不便在落花胡同住，要搬回家去了。”清秋笑道：“原来你是这一个计划。但是我在高中毕了业，我还打算进大学本科啦，日子还远着呢。”燕西道：“你还要大学毕业作什么？象咱们家里，还指望着你毕业以后，去当一个教授，挣个百十块钱一月吗？那自然不必。若说求学问，我五姐六姐，都是留学回来的，四姐还在日本呢，也没看见她们做了什么大事业。还不是象我一样，不是在家里玩，就是在外头玩，空有一肚子书，能作什么用呢？”清秋道：“照你这样说法，读书是没用的了，无论是谁，也应该从小玩到老。可是这样玩法，要象你家里那样有钱才可以。若是大家都由你这一句话做去，那末，世界上的事，都没有人做了，要吃饭没人种田，要穿衣没人织布，那成个什么世界呢？”燕西道：“你误会了我的意思了。我不是说世界上人都应该玩，不过有一班女子她无非只要主持家政，管理油盐柴米小事，何必费上许多金钱，去研究那高深的学问？”清秋笑道：“据你这样说，我不必求高深的学问，将来也是管理油盐柴米小事的角色。”燕西道：“我的话，算说错了，成不成？我的意思，原不在此，因话答话，就说到读书这个问题上去了。你老钉着这一句话问我，我就越说越僵了。”清秋见燕西宣告失败，笑了一笑，也就没有往下追着问。
这时，天色已渐渐地昏黑了，天上的亮星，东一颗，西一颗，缓缓地冒了出来。看电影的人也就纷至沓来，客座位上，男男女女，都坐满了。忽然一阵很浓厚的香味，直扑将过来。接上有人叫了一声燕西，回头看时，乃是乌二小姐穿着袒背露胸的西服，正站在椅子旁边。燕西连忙站起，她已伸过手来，燕西只得握着她的手道：“我们好久不会。”乌二小姐道：“你就是一个人吗？”燕西道：“还有一位朋友。”便给清秋介绍道：“还有这位密斯冷。”清秋听说，也就站起来和乌二小姐点头。燕西道：“密斯乌和谁来的？”乌二小姐道：“原约了一位朋友在这里相会，可是他并没有来。”燕西身边，正有一个空位子，乌二小姐就毫不客气地挨着身子坐下了。燕西心里虽然十二分不愿意，但是既不能叫她不坐，自己也不好意思就和清秋一块儿走开，只得默默地坐着等电影开映。乌二小姐向来没有听见说燕西有姓冷的密友，自然也没有加以注意，她却没有料到在这里坐着，阻碍人家的情话。不多大一会儿，电影已开映了。燕西和清秋谈电影上的情节，越谈越亲热，一到了后来，两个人真成了耳鬓厮磨，就到了一块去说话，把身边有位乌二小姐，两个人都忘记了。这时乌二小姐看到他两人这种情形，就恍然大悟。坐在一旁，且不去惊动他，让他二人绵绵情话。过了一会，电影休息，四周电灯一亮，乌二小姐这才和他们说话。因问清秋道：“冷小姐现在在哪个学校读书？”清秋笑道：“可笑得很，还在高中呢。”乌二小姐道：“府上现住在什么地方？到学校去上课，不大远吗？”清秋道：“不远，舍下就住在落花胡同，只有一点儿路。”乌二小姐一想，这落花胡同的地名，耳朵里好象很熟，怎样她住在那里？燕西听到清秋说出地名来，就对她望了一望，好象很诧异似的。清秋见燕西如此，脸色也就动了一动。偏是乌二小姐对这事是留了心的，见他二人目挑眉语，越发奇怪。当时放在心里，且不作声，只装并没有注意。一直到电影散场，乌二小姐先下楼去了。燕西对清秋道：“门口乱七八糟的全是车子，雇车也不好雇，就同坐我的车回去罢。”说着一路下楼，只见那花枝招展的女宾，衣服华丽的男宾，上汽车的上汽车，上马车的上马车，差不多的，也有一辆人力包车。自己也是这样风度翩翩的，当街雇起车子来，未免相形见绌，因此不知不觉地就和燕西一路坐上车去。车子先到了冷家门口，就停了。韩妈出来开门，见清秋是和燕西同车来的，没有作声，就引清秋进去。
这个时候，冷太太还在院子里乘凉，见清秋进来，便问道：“你是坐人家汽车回来的吗？”清秋只哼着答应了一声，却进房更换衣服去了。冷太太见她许久没有出来，使喊道： “这样热天，在屋里呆着做什么？还不出来乘凉。”清秋道：“电影看得头晕，我要睡了。”冷太太道：“外面有竹床，就是要睡，也可以到外面来睡，为什么在里面睡？”清秋被母亲再三地催促，只得到外面来。冷太太先是和她说些闲话，后来便问她今天是什么电影？好看吗？清秋道：“片子倒也不坏，是一张家庭片子，大意是叫人家家庭要和睦。”冷太太道：“不用提，这一定是一男一女，先捣乱了一阵子，后来就结婚。”清秋道：“大概是这样吧。”冷太太道：“我就讨厌那外国电影，动不动就抱着头亲嘴。”清秋笑道：“那是外国的风俗如此，有什么可怪的？”冷太太道：“那也罢了，为什么到了后来，总是结婚？”清秋道：“这一层倒让你老人家批评得对了。但是据演电影的人说，若是不结婚，就没有人来看。”冷太太道：“难道咱们中国人，也欢喜看这种结婚的事情吗？”清秋笑道： “结婚的事，也不见得张张片子有。就是有，也不过最后一幕才是。为了那一点子，我们就全不看吗？”冷太太道：“这些新鲜玩意儿，我们年轻的时候，是没有的。就是有，我们上人，也不会让你去看。轮到你们，真是好福气，花花世界，任凭你们怎样玩。”清秋笑道： “看一看电影，怎么就算到了花花世界？而且也是你老人家叫我去的呀。”冷太太道：“不是我说你不该去，我是说只有你们才可以去呢。”清秋笑道：“我听你老人家说话，倒好象发牢骚似的。”冷太太道：“发什么牢骚呢？只要不焦吃，不焦穿，常让你出去玩玩，我也是愿意的。这又说到金家七少爷，难得他很看得起我们，送吃的送穿的，又替你舅舅找了一个事，这日子就过得宽余了。我看他那意思……”冷太太说到这里，说不下去了，清秋也不便接嘴。大家沉默着坐了一会，冷太太道：“这是你常对我说的，现在男女社交公开，男女一样地交朋友，所以我也望宽处看，男女交朋友，这也不算什么。不过……不过……”说到不过二字，又没有什么名词可以继续了，只是含糊着咳嗽了两声，将这话掩饰过去。清秋极力地挥着扇子，没有作声。冷太太也把手上的扇子拍着腿上的蚊子，啪啪地作响。大家又沉默一会子，清秋突然地对冷太太道：“妈！梳着辫子热死了。”冷太太不等她说完，便道： “明天你还梳头得了。”清秋笑道：“梳辫子热，梳头就不热了吗？”冷太太道：“那有什么办法呢？除非剃了头发当姑子去，那就不热了。”清秋道：“剪头发的，现在多着呢。要当姑子，才能剪头发吗？妈！我也剪了去，好不好？”冷太太道：“胡说！好好的头发，长在头上，碍你什么事？”清秋道：“我不是说了，热得很吗？”冷太太道：“从前的女人，都不剪头发，怎样地过了热天呢？”清秋笑道：“那是从前的人，不敢打破习惯，不晓得享这个福。现在有了这个便宜事，就落得占便宜的了。譬如从前走旱道没有火车，走水路没有轮船，那是多么不便利！现在有了火车，有了轮船，有不愿意坐的吗？”冷太太道：“那不过多花两钱，又不割掉身上一块肉，怎样能打譬呢？”清秋笑道：“这就算不能打譬，从前的男子，脑袋后面，都拖着一条辫子，怪不好受的。现在都剪了发，又便利又好看，这总是一个证据吧？”冷太太笑道：“你倒越说越有理。但是我以为女子剪发，总不大好看。”清秋道：“那是你老人家没有看惯，看惯了，就不觉得寒碜了。”冷太太道：“你真要剪，我也没法子，可仔细你舅舅要骂你。”清秋道：“我自己头上的头发，要剪就剪，要留就留，舅舅怎样管得着？”冷太太道：“你只要不怕他罗嗦，你就尽管去剪。”清秋道：“给他四两酒喝，那就天倒下来，他也不问了，怕他罗嗦什么？”冷太太道：“看你这话，是剪定了，好，就让你自己去剪，我不管。”清秋笑道：“你老人家可是说了不管，就别再问我了。”冷太太道：“你当真要剪吗？”清秋道：“自然是真的。”冷太太道：“我先总没有听见你说过，怎样今天你看电影回来，突然提起这件事哩？”清秋道：“还不是我看见剪发的人多，想起了这件事。”冷太太道：“刚才你回家，他们的车子，早就在电影院门口等着你吗？”清秋和她母亲，好好地谈着剪发问题，不料突然又转到汽车上面去了。她心想，母亲对于这事，怎么一再地注意？她向来对于我和燕西的事，只是装着糊涂，并不过问，现在只管追究，这是什么用意？难道她老人家要变卦吗？就在她这样沉思之间，一刻儿工夫，并没有把这话答应出来。冷太太见她说话是默默的，越发有些疑心。当晚也没有说什么，各自归寝。
次日清晨起来，冷太太脸上，却有些不悦的颜色。她兄弟宋润卿口里衔着一支烟卷，慢慢地踱到上房里来，就对冷太太道：“我手下现缺少两百块钱使用，若是哪里能移挪一下子，那就好了。”冷太太道：“二舅舅有了馆事以后，手上应该宽余些了，何至于还这样闹饥荒呢？”宋润卿道：“怎么着？这件事，你会忘了吗？南边老太太早就来信，说是今年秋天，做七十整寿，派我们出个二三百块啦。现在日子一步近一步，不能不先为设法。昨天是衙门里一个司长老太太的生日，大家凑份子，我为这事，就勾起了一肚子心事。不说二三百元吧，就是弄个数十元敷衍一下，我看都不能够。”冷太太道：“这事我倒是一向忘了。真是凑不出来的话，清秋还有几件首饰，可以拿出去换了，总可以凑上一点款子。”宋润卿道：“外甥姑娘她肯吗？这事我看是不提的好。我的意思，想和燕西兄商量商量，移挪个两百元，到了年冬，我再还他。”冷太太道：“人家帮我们的忙太多了，不好意思老去求人。况且他和我们非亲非故，老去找人，也不应该。”宋润卿道：“朋友互通有无，那也是很平常的事，有什么应该不应该？”冷太太道：“你要借钱，你到别处借去，不要问金家借。” 宋润卿看冷太太的颜色，似乎有些不然的样子，也就没有往下说。
这一天过去了，晚上韩妈送了几只空碟子到燕西那边去，原是燕西送点心过来的。正好燕西在院子里闲步，看见韩妈，便叫住她道：“忙什么？几只空碟子，放在你那里使用，也不要紧，何必一定送过来？”韩妈道：“就是你送这些东西，我们太太还不过意呢，怎好意思把碟子都收下来？”燕西道：“你们小姐，今天一天也没看见出来，早出去了吗？”韩妈周围一望，然后低着声音说道：“娘儿俩呕气哩。”燕西道：“什么事呕气？为着昨夜回来晏了吗？”韩妈道：“哪是昨夜晚上说的事，今天不是为的那个。”因把宋润卿想借钱，冷太太不肯，要换清秋首饰的话，说了一遍。燕西笑了一笑，说道：“就是为这个事吗？那没有什么难的，明天就解决了。”到了次日，燕西拿出自己的支票簿，就叫金荣到银行里去支三百块钱，而且叮嘱三百块钱都要现洋。不到一个钟头，金荣已把三百块现洋取来。燕西便把韩妈叫过来，将那三百块钱一齐交给她，说道：“你对冷太太说，宋先生也曾提过，说是缺少两三百块钱用。我因为事多，把它忘了。这是三百块现洋，请你太太收下。”韩妈道： “我家太太就是不好意思和你借钱。这倒好，你先就拿出来了。”燕西道：“不要紧的，你只管请你太太收下，什么时候手边宽余，什么时候再还，我并不等候这款子用的。”韩妈见了这白花花的许多现洋，哪有不拿走的道理？便说道：“我拿去试试看，我们太太不受，我就再拿回来。”说着，她把两只手捧着三大包现洋，一直往冷太太屋子里走，笑着向桌上一放，说道：“这东西真沉。”冷太太道：“这里面是什么？”韩妈笑道：“是现洋！”冷太太道：“你以为我这两天正在打钱的主意呢，你就说是钱来馋我吗？”韩妈道：“你不信，我打开来你看。”说着，便连忙透开一个纸包。一把没有捏住，纸漏了一个大窟窿，哗啦啦一声，撒了满桌子的洋钱。还有十几块钱，叮叮当当一阵响，滚到地下去。冷太太道： “嘿！真的！你是在哪里弄了许多钱来？”韩妈笑道：“我会变戏法儿，听说太太要用钱，我就变这些个钱来了。”冷太太道：“不用说，这一定是清秋二舅在隔壁借来的。”韩妈一面在地下捡钱，一面说道：“钱倒是金少爷的钱，可是舅老爷并没有过去借。”捡起钱来，韩妈又把撒开的一百元现洋，颠三倒四地数着。冷太太笑道：“你就这样没有见过钱，叫人见了笑话。这个人的手，实在是松，人家还没有和他借，他就先送来。我是收下来好呢？还是不收好呢？”韩妈道：“为什么不收下来？钱还会咬人的手吗？”冷太太拿着两包未打开的洋钱，掂了一掂，又把打开的数了一数，沉默了一会，说道：“钱我是收下了，你去对金少爷说，暂且和舅老爷说，只送来二百块。将来这个钱，由我去筹还他。”韩妈道：“就叫他不要对舅老爷说就是了，何必绕着弯子说？”冷太太道：“瞒着他倒不好。他没有钱，还是要去向人家借的呢。”
冷太太收了这三百元现洋，自然痛快些，心里那一层积忧，倒解除了许多。清秋说道： “妈！现在手边下有钱了，我可以剪头发了吧？”冷太太道：“这孩子说话很奇怪，我有钱没钱，和你剪发有什么相干？”清秋笑道：“你老人家，不是因为没钱，老对我发愁吗？因为你老人家发愁，我怕剪了发，格外惹你生气，所以不敢下手。”冷太太道：“我早就说，我不管，还问什么呢？”韩妈道：“可不是！我听见金少爷说。他们一家人，都剪发的。” 清秋道：“我剪我的发，他家里人剪发不剪发，和我什么相干？”韩妈道：“我是这样说，现在太太小姐剪发的多着呢。”冷太太且不理她，对清秋道：“剪可是剪，别剪着那样秃头秃脑的，那也寒碜。”清秋笑道：“你老人家不是说不管吗？”冷太太道：“我管是不管，但是剪得同爷儿们似的，穿女人的衣服，不嫌不好看吗？”清秋道：“自然不会弄得那样子。东交民巷有一家外国人开的理发馆，他那里剪得很好。我好多同学，都是在那里剪的发。”说到这里，只听见外面有人笑道：“密斯冷，真阔呀，还要上东交民巷去剪发。”说着话，有两个女子走进来。


?进房来的是谁？乃是润之。润之看见他们在吃饭，因笑着说道：“怎么到这时候才吃饭？”凤举将筷子指着佩芳道：“等她等到这时候。”润之道：“大嫂清早上哪儿去了？” 佩芳笑道：“哪儿也没有去，我是赶着绣一片花叶子，让他稍为等一等。”润之眼看旁边一架花绷子，对佩芳笑道：“好好的，怎么想起弄这个？”佩芳道：“家庭美术研究社快要赛会了，你忘了吗？”润之道：“是呀，没有日子了。我是捡出几张旧的西洋画，拿去充充数就得了。你还赶着这一架花送去吗？”佩芳道：“我一点存货没有，非赶不可。”润之道： “至少也要三四样才行啦。你就是一样，不太少吗？”佩芳道：“惟其如此，所以我才赶办啦，我也只有赶出多少，是多少罢。”润之道：“你要赶不出来，我给你荐一个人帮忙。” 佩芳道：“谁？要条件吗？”润之摇头笑道：“用不着，用不着。”说时，用手对旁边站的小怜一指道：“我保荐她，你看怎么样？前次我看她和梅丽绣了一条手绢，绣得很好，并不露针脚。”佩芳道：“可倒是可以，除非教她接手绣我这架花，我另外绣一架别的。可是，不会露出两样子来吗？”润之笑道：“不会的。古言说得好，强将手下无弱兵。你绣得好，她也很不错，准赶得上哩。”小怜在旁一笑道：“六小姐好事不举荐我，这样很负责任的事，就举荐我了。”润之笑道：“你不要善于忘事吧？好事没有举荐过你吗？带你去做上等客，吃大菜，这是几时的事呀？而且……”说到这里，看见凤举在座，又笑道：“而且和我们一样的有面子哩。”凤举笑道：“你们吃了饭没事，就刁钻古怪地闹着玩，现在玩着索性闹到外面去了。仔细给人家说笑话。”佩芳将脸一红道：“你为小怜出去两回，笑话不笑话，你说了好多回了。这是我的人，笑话不笑话，与你没有关系，你管得着吗？”凤举用筷子点着佩芳笑道：“又是生气的样子。”佩芳也笑了说道：“不是我生气，好象你把这件事，老放在心里似的。事不干己，你何必多此一举呢？”凤举没有话说，自笑着吃他的饭。润之道：“大嫂，吃完了饭，到我那里先坐坐，我有话和你说。”说毕，自去了。佩芳吃完饭，赶着洗了手脸，又来绣花，凤举就戴着帽子，拿着手杖，仿佛要出去的样子，对佩芳道：“你真心无二用了。刚才润之特意到这里来，要你去一趟，你怎样忘了？”佩芳笑道： “真的，我倒忘了。小怜吃完了饭没有？吃完了，给我接手绣上，我要到六小姐那里去了。”凤举听他夫人这样说，戴上帽子先走了。佩芳将花交给小怜，也就向润之这边来。
他们家里的午饭，吃得不算早，这时候已到一点钟，烈日当空，渐渐热起来。院子里几棵树，浓浓的绿荫，覆住了栏干，树影子也不摇一摇，芭蕉荫下，几只锦鸭，都伏在草上睡着了。满院子静悄悄的。小怜低着头，临着南窗绣花，有时一阵清风，从树荫底下钻进屋来，真有些催眠本领，弄得人情意昏昏，非睡不可。她是低着头，两鬓剪了短发，向前纷纷披下来，挡住了眼角。自己把手向上一扶，扶到耳朵后去。不到一刻工夫，风一吹，又掉下来。到了后来，索性不管，随它垂着。自己绣花，正绣到出神之际，忽有只手伸过来，替她理鬓发。小怜道：“蒋妈，你总欢喜闹，摸得人痒丝丝的。”说了，一抬头看时，并不是蒋妈，却是凤举。小怜脸上一红，将身子让了一让，依旧去绣花。凤举笑道：“你居然绣得不错。”说时，背着两只手，故意低着头去看小怜绣的那花。小怜只好站开一点，让他看去，凤举一个指头抚摩着道：“你这绣的，比她的还好。”小怜笑道：“大爷别用手动，回头弄上了汗印，这一块花就全坏了。”凤举道：“你绣的花，你知道叫什么名字吗？”小怜道： “刚才不是大少奶奶说了吗？这叫姊妹花。”凤举道：“不对，单是那两朵并蒂的叫姊妹花，花的本名是爱情花呢。”小怜道：“倒没有听见过这样一个名字。”凤举道：“不但这花叫爱情花，就是这花的根叫情根，花的叶叫爱叶。”小怜笑道：“没有这话，绣花没有绣出花根来的。”凤举道：“我是说长的那爱情花，绣的花自然是无须绣出花根来。不过绣花，叶子是要紧。牡丹虽好，也要绿叶儿扶持。叶子若是颜色配不好看，花绣得再好，也是枉然。”凤举说到这里，便走开一边，在藤椅上躺着。小怜依旧走过去绣花。口里说道： “大爷也是懂刺绣？”凤举笑道：“你小看了我了，美术的东西，哪一样不懂呢？”小怜道：“大爷不是出门去吗？怎么又回来了？”凤举道：“天气热得很，走到大门口，我又回来了，我很想睡一场午觉呢。你不热吗？我来给你开电扇。”说时，他便站了起来，将电扇的插销插上，马上电扇就向小怜这边，旋风也似的扇将起来。小怜连忙过去将电扇机扭住，说道：“不很热，大风刮着，反而不好做事。”说毕，依旧去绣花。凤举躺在藤椅上，默然了一会，然后搭讪着问她道：“你怎么只绣那叶子，不绣那花？”小怜道：“难道说叶子就好绣吗？这里面得分一个阴阳老嫩，也很有考究哩。”凤举道：“所以我就说牡丹虽好，也要绿叶儿扶持啦。人也是这样，我和你少奶奶，好比是那一对花。”小怜道：“那怎么能比呢？人家是姊妹花，又不是……”说到这里，顿住了口。凤举道：“你信你大少奶奶胡诌呢。那实在是并蒂花。你呢？就好象花底下的嫩叶子，全是要你陪衬着，才好看。若没有你，我两人就好些事情不顺手了。”小怜抬头向帘子外看，也没有个人影子，廊檐下洗衣服的蒋妈，这会也不晓得哪里去了。院子里越发现得沉寂，小怜养的那只小猫机灵儿，正睡在竹帘影下，它那小小的鼾声，都听得很清楚。小怜也不知什么缘故，有些心慌意乱。凤举见她不理，索性站了起来，见她绣完了一片叶子，又新绣一片叶子。笑道：“你说我不能比那花，那末，你和你大少奶奶，比那一对爱情姊妹花，我比着你手底下绣的爱叶，你看怎么样呢？我倒是很愿意做一片爱叶，衬托着你们哩。”小怜看见凤举有咄咄逼人之势，放下了针，板着脸，将帘子一掀，抢走一步，便走到廓外来了。凤举到了此时，追出来是不好，不追出来也不好，只是隔着帘子，向外面看来。
小怜却蹲在芭蕉荫下，折了地上一片青草，去拨动那睡熟了的锦鸭。这时，便有人喊道：“正经事你不做，跑到外面，你弄这鸭子做什么？你真算没事啦。”小怜一抬头，佩芳已经回来了。便笑着说：“屋里太热，绣得出了一身的汗，我现在到外面来凉凉。”佩芳笑道：“你绣这一会子工夫，就会累了，我呢？”一面说话，一面掀帘子走进来。一抬头，只见凤举的帽子和衣服，都挂在衣架上。说道：“咦！不是出去了的人吗？怎么就回来了？” 走进卧室去，只见窗户洞开，凤举放下珍珠罗的帐子，已经睡在床上。佩芳道：“你刚才那样忙着要出去，这会子倒跑到屋子里来睡觉，怪是不怪？”佩芳见凤举不作声，便道：“睡着了吗？”凤举依旧不作声。佩芳道：“真睡着了吗？我不信。”凤举一翻身笑道：“睡着了。”佩芳道：“睡着了，你还会说话？”凤举笑道：“你知道我睡着了不会说话，为什么老钉着问呢？”佩芳道：“我就知道你是假睡。”凤举道：“你知道我是假睡，你就不须问我睡着了没有，干脆就和我说话得了。”佩芳道：“你倒说得头头是道，起来罢。”凤举掀着帐子起来，便坐在床沿上穿皮鞋。佩芳见他的皮鞋，忽然想起一件事，便问道：“你回回到家，马上就脱下皮鞋，换拖鞋趿着。你现在连皮鞋都没有脱，不是预备睡觉的样子，分明是见我回来才睡觉的。不用提，你这又是捣什么鬼，故意这样地装睡，你怕我不知道呢。” 凤举笑道：“睡觉没有先脱皮鞋，那也是平常的事，这又能算捣什么鬼？”佩芳道：“你不算捣鬼，我一说你脸上就红了呢？你瞧，这是有些缘故不是？”凤举穿上了皮鞋，走出外去，笑道：“我到外面睡去，不和你争这无谓的闲气。”说毕，凤举自走了。佩芳再一看窗子外，小怜背过脸去，依旧在树荫下徘徊，好象不很自在的样子。佩芳一看，便存在心里，且不说，依旧去绣花。过了许久，竟不见回来，因此放下针，偷偷地到小怜房门口一张，见她也在藤榻上，和衣而睡了。佩芳看了这事，越发心里疑惑。到了下午四点钟，小怜走了出来，笑道：“随便打一个盹儿，不料就这样睡着了。”佩芳道：“我还以为你身体不舒服呢，所以没有叫你。若是这样，还能指望你做什么事？六小姐还保荐你呢，你只给我绣几个叶子，就丢下了。”小怜道：“今天是有点头昏，明天我就给大少奶奶赶起来。”佩芳绣了几针，然后问道：“我去不多大一会儿，大爷就回来了吗？”小怜被佩芳一问，心先虚了，脸上先是一阵惊慌，故意背转身，去清理茶桌上的杯碟，说道：“不多大一会儿，大爷就回来了。”佩芳道：“他挺不是个东西，你不要理他。他有什么事，你让他叫蒋妈做去，你别替他做。”小怜依旧背着身体站立。佩芳道：“我虽然年轻，我向来不肯把人家的儿女不当人。你想，你跟我这多年，活也会作了，字也认识了，人也长清秀了，我待自己妹妹也不过如此吧？”小怜想道，这就奇了，好端端地为什么谈起这些话来？便笑道：“大奶奶这样说，我怎敢当呢？”佩芳索性停了刺绣，坐在藤椅上，对小怜说道：“我并不是无缘无故和你提起这些话，我想你一岁大一岁了，你的婚姻问题，不能不想法解决。依着你大爷的糊涂心事，那是不消说，你自然是不愿意，我也不能答应。但是老留你在我家，荤不荤，素不素的，那又算什么呢？可是话又说回来了，凭着你这个模样儿，和你的能耐，若是随便配一个咱家里做事的人，那他们还不是中了状元一般，可是我看一看谁也配你不过。而且那些东西，究竟也不成器。要说到外面去找一个做生意买卖的吧？你倒可以终身有靠，可是又俗不过的。那种人，连穿衣吃饭的常识也没有，怎样和他在一处过日子？除此而外，要找个身家好些的，又怕人家除不了阶级观念。这除非象鼓儿词上的话，哪里找一个穷秀才，我们津贴他些钱，给他找个事，然后再把你许他。你想，这种事，打着灯笼在哪里去找呢？所以我为你这个问题，想了许多办法，竟是解决不过来。不知道你自己有什么办法没有？若是有好办法，我倒很愿意听你的。”小怜听见佩芳谈到她的婚姻问题，先是有些害臊，后来听见佩芳所说种种困难却又是知己之言。但是这些问题，在于自己，只要进一步，和柳春江定了约，就一些也不为难。可是这句话，怎样好说出口呢？因此，佩芳虽然说了一大篇，她只静静地听着，一句也没答出来。佩芳道：“这是你终身大事，你为什么不作声？这也用不着害臊。你要我替你决定办法，你总得对我说实话。”小怜只得说了一句：“全凭大少奶奶作主。” 佩芳道：“我又不是你的父母，你的婚姻问题，我怎么能作主？我就是你的父母，在这个时代，也是无法过问的。”小怜依然是不作声，搭讪着隔了帘子看院子里的天色。佩芳道： “现在我问你，你总是不说，将来人家替你出了主意，不合你的心，你可不要埋怨人。”小怜望着天道：“又没谁提起这件事，大少奶奶倒好好地着忙起来。”佩芳笑道：“不是我着忙，这也不是忙的事。可是真要到了忙的时候，恐怕又来不及了。”她那知道小怜心里自有一番打算呢？只是絮絮叨叨地问着。小怜慢慢地掀帘子，慢慢地就走了出来，不听佩芳那一套话。佩芳始
小怜顺着脚步走，只管肚里寻思，却没有理会走到了哪儿。忽然有人喊道：“小怜哪里去？”回头看时，却是燕西坐在窗子里，打开两扇炒窗，放出两只小蜜蜂儿来。小怜笑道： “打开窗户，放两只蜂子出来，可不知道放了多少苍蝇进去了。”燕西道：“我要和你说话，我就忘了关窗户了。你进来，我有两句话和你说。”小怜道：“我有事，你有话就说罢，还要我进去作什么？”燕西道：“你进来一下，也耽误不了你多少工夫呀，你什么事，这样忙？”小怜道：“你又有什么大不了的事，还不是些废话。”燕西笑道：“好哇！我和你好好地说话，你倒骂起我来了。”说时，燕西关了窗户，便绕着回廊过来，便断住小怜的去路。小怜连忙将身子一闪，让到一边。燕西笑道：“这一向子，我们不很大见面，你就和我生疏了许多似的。瞧你这样子，我们的交情，就这样算了吗？”小怜笑道：“这话可不当听。你是少爷，我是丫头，怎样谈得上交情两字？”燕西道：“我和你向来没有分过什么主仆，今天你何以提起这句话？我有什么事情得罪了你吗？”小怜笑道：“这更谈不上了。漫说七爷没有什么事得罪我，就是有什么事得罪我，我还敢和七爷计较吗？”燕西道：“这也不是，那也不是，那我就很费解了。你想想，我和你的情形，从前是怎样？现在是怎样？从前是有些小事情，只要告诉你一声，你马上就替我办到了。现在别说请你做事很不容易，就是找你说一句话，你也见了毒蛇似的，早早地走开，这是什么原由呢？我自负是知道女孩子心事的，可是对于你就不知道得很啦。”小怜被他说得无理可驳，便道：“你现在很忙呀，两三天也不回来一回。压根儿就见不着你，怎样给你作事呢？”燕西笑道：“你这话，说得有理。我现在烦你一点儿事，给我削一个梨吃，成不成？”小怜将右手一个小指头伸给燕西看道：“你瞧这是给三少奶奶削梨削的，现在还不能作事呢，你还好意思叫我给你削梨吗？”燕西道：“真是不凑巧，我要求你又不是时候了。果然，我现在不能说是知道女孩子的了。”
正说时，润之走来，和燕西拿书看。见他回廊上断住小怜说话，小怜却躲躲闪闪的，心里早明白了。便道：“老七，你书架上的《百科丛书》，我要查一查，全吗？”燕西笑道： “除非买来是不全的，若买来是全的就短不了。因为放在书架子上以后，我还没有翻动过呢。”润之笑道：“象你这样的少年，真是废物，亏你还说得出口呢。”燕西笑道：“这部书，原不是我要买的，是父亲说，一个人至少要翻一翻《百科丛书》，才能有些常识，一定逼着我买。我起初以为不过象《辞源》字典一样，翻翻倒也可以。不料搬回来，却是那些个，不说看书，目录也记不清。况且我的英文，又实在不行，看一页，倒要翻上好几回字典，那有什么意思呢？”润之道：“你不要说了，你除了看小说而外，什么书也不爱看，何况是英文，何况又是《百科丛书》？”姊弟二人一面说着，一面走进屋来。润之回头由纱窗里向外一看，见小怜已走了。便道：“你又拦住小怜，要她作什么事？”燕西道：“谁要她作什么事呢？我见她看着我来就是老远地跑开，好象那种旧家庭的女子，见人就躲似的。我偏要拦住她，看她怎样？”润之道：“漫说是你，连大哥她都爱理不理了。”燕西道：“这都是大嫂惯的这个样子。”润之道：“她怎样是大嫂惯的？她并不是没有上下，坏了规矩，她不过躲开你们这些少爷罢了。”燕西道：“从前为什么不躲开，现在却躲开呢？”润之笑道：“她也有男朋友向她献殷勤了，怎么能把以前的事打比呢？这一颗明珠，不是金家人藏得住的了。”于是便将小怜两次充小姐出门，和柳春江错认了人的事，细说了一遍。燕西听了，不知什么缘故，心里好好地难过了一阵。可是在姐姐当面依旧不表示出来。笑道：“这姓柳的，我也认识，他未必把小怜当一颗明珠吧？小怜居然想这样高攀呢！”随又指着书架上的书，口里念道：“文学，矿物、卫生、名人小传，法律，五姐！你要哪一种？我猜你是要关于美术一类的，对不对？”润之道：“我们就永是爱美术的吗？别的书就不爱看吗？我是找一本天文学哩。”燕西道：“那种书，看了还要费思想，真是叫人头痛。”润之道： “所以我说你就是废物。”润之一面说话，一面在书架上找书，她将书找到，拿着向肋下一夹，转身便要走。燕西道：“五姐，我问你一句话，刚才你所说的话，全是真的吗？”润之道：“自然是真的，我无缘无故造这一段谣言骗你做什么？”燕西道：“唉！象大嫂这样，还闹个春色满园关不住，一枝红杏出墙来，女子真是难说！那让老大知道了，岂不有一场是非？”润之笑道：“听评书掉泪，替古人担忧，你不是多此一举？”燕西被润之一驳，只好不说。润之去后，躺在藤椅上看了几页小说，觉得也很无聊。心想，还是到落花胡同去罢，他便坐了汽车，回到他私人的别墅来。


古诗上说得好，有女怀春，吉士诱之。两性间的吸引，也是往往不期然而然地会发动起来。在这最初时期的一个关头摆脱开了，就摆脱开了。摆脱不开呢，那末，二期三期，以至成熟，就要慢慢地挨着来。清秋本是个聪明女子，什么不晓得？现在有一个豪华英俊的少年，老是在眼前转来转去，这自然不免引起情素，她起初只听说燕西会作诗，半信半疑，现在看他这一封信，竟是一个文学有根底的人，倒出于意料之外。
她将信看完，便塞在枕头下，被褥最下的一层，只听外面她母亲说道：“人家不晓得那就算了，人家既晓得了，就应该送几碗面过去。”
清秋听说，开门出来道：“那是当然要送的。但是人家送我们这重的礼，我们请人家吃碗面，就算还礼吗？”
冷太太听她的口音，竟是要把珠子收下来了，笑道：“凭我们回什么礼，也不能和人家礼物相等啦。”
清秋道：“不是那样说，我觉得自己家里煮几碗面，送到那边，俗得了不得，反而显得小气。他们家里有的是厨子，什么面也会煮，把我们这样的面送给人家去，岂不让人家笑话？”
冷太太道：“你这话说得也是，依你的意思，要怎么样呢？”
清秋笑着说：“妈！我在西洋烹饪法里，学会了做一样点心叫玫瑰蛋糕，叫妈妈爹去和我买些东西来，我做一回试试看。做得了，送人家一些，我们自己也吃一些。”冷太太道：“怪不得你上次带了那些洋铅的家具回家，原来是作鸡蛋糕吃的。我说你准能做得好吗？”
清秋道：“做不好，就不送给人家，那还有什么不成？”冷太太总是爱着这一个独生的姑娘，就拿了钱出来，叫韩观久替她去买去。
清秋也很高兴，系了一条白色的围裙，亲自到厨房里去做这玫瑰蛋糕。人在高兴的时候，什么事也办得好。两三个钟头，她已蒸得了许多。这蛋糕是淡黄色，上面却铺了青红橙皮、葡萄干、香蕉瓤，一些又软又香的料子。而最重要的一部分却是玫瑰糖精。因此这蛋糕，倒是香甜可口。清秋挑了两格好的，趁着热气，用个瓷盘子盛了，就叫韩妈送到燕西那边去。
恰好燕西在家，他一见韩妈送东西来，正要探听那一封信的消息。连忙说道：“多谢多谢，看这个样子，热气腾腾的，是自己家里做的呢。”顺手一摸，又掏出一块钱来赏韩妈。
韩妈道：“今天已经花了你一回钱了，怎样又花你的钱？真不敢接。”
燕西道：“你尽管拿着。要不，第二回，我就不敢烦你做事了。”韩妈见他如此说，道了一声谢谢，只得把钱收下。
燕西道：“这是你家太太做的吗？”
韩妈道：“不，是我家小姐做的。你尝尝看，好吃吗？”
燕西听说是清秋做的，便道：“好吃好吃。”韩妈心里好笑。然后问道：“我那一封信……”
韩妈道：“我送给小姐了。”
燕西道：“她看了吗？”
韩妈道：“看了。”
燕西道：“你看见她看信的吗？”
韩妈道：“我看见她看信的。”
燕西这才用手撅了一块玫瑰蛋糕，放在嘴边慢慢地咀嚼。笑着问道：“她说了什么呢？”
韩妈道：“她没有说什么。她看信的时候，我也就走开了。”
燕西道：“她不能一句话都没有说，总说了两句吧？”
韩妈道：“她说是说了一句。她问我给太太看了没有？我说没有。她就说，别告诉太太。”
这几句话，说得燕西心花怒放，便道：“你很会办事，我还要托托你，你顺便的时候，可问她一声有信回复我没有？若是有信的话，你可以一直送到我屋里来。我那些听差要问你，你就说是我叫你来的。”
韩妈因为燕西待她好，她以为是应该报答人家的，燕西这样说，她就这样答应。因为金荣进来，她才走了。
金荣问道：“七爷，我们明天请客，酒席是家里厨子做呢，还是到馆子里去叫呢？”燕西道：“就是家里厨子做吧，说一声就得了，省得费事。”
金荣答应着去了。因此一问，燕西想起作诗来了，把他父亲出的题目，拿了出来，摊着看看，研究怎样地下手。那题目是春雨七律一首；芍药七绝，不拘首数；登西山绝顶放歌，七古一首。燕西一想，除了芍药的七绝，自己还有些把握外，其余一概不知怎样下手。这没有法子，只好请教宋润卿了。当时就把宋润卿请来，把题目给他看，问他是做哪个题目。宋润卿道：“要做几个题目，才算完卷哩？”
燕西道：“做两个题目就算完卷了。那七绝，我是选定了。现在就是想着在这首七古和七律里面，究竟是选哪一首好？”
宋润卿道：“就是春雨罢。七古这种诗，才力气，三缺一不可。若是做得欠妥，诗社里无所谓，恐怕呈给令尊看，不能放过去。”
燕西道：“很好，那末，就请宋先生替我做首七律罢。”
宋润卿道：“好，让我回家去做，做好了，晚上送来。”
燕西道：“还有七绝呢？”
宋润卿道：“这个也要我做吗？”
他原是顺口反问这样一句，燕西听了，就觉得未免过重一点，倒有些不好意思。宋润卿见燕西说不出所以来，自己也觉得这话重了。便道：“我对于七绝，向来是做不好的。不过我也可以拟几首，回头请燕西兄来删改，到了晚上，和那首七律，我一并送过来就是了。”
燕西听了，自然欢喜。到了次日，所请做诗的客，都缓缓来了，到的共是十位，那是邹肇文、谢绍票、杨慎己、沈从众、韩清独、孔学尼、孟继祖、冯有量、钱能守、赵守一各先生。燕西出来招待，都请他们在客厅里坐下。其中孟孔钱赵，是四位少爷，其余都是参金事之流。邹肇文先拱一拱手，对燕西说道：“七爷兴趣很好，弄起诗社来了。这里许多人就是我不成。不用说，七爷的诗，那要首屈一指了。”燕西笑道：“我能做什么，不过跟着诸位后面学一学罢了。”
谢绍罴打了一个哈哈，然后说道：“这是笑话了。七爷跟着我们学诗吗？谦逊太过，谦逊太过。这一回是七爷值课，这题目当然是由七爷酌定的。我想七爷一定拟好了？”
燕西道：“拟是拟好了，不过还请大家决定。”
孔学尼道：“是什么题目？燕西兄先说出来听听。”
燕西道： “这题目也不是我拟的，因为我把立诗社的话，告诉了家严，家严很是欢喜，就代出了三个题目。”
邹肇文手一拍道：“怎么着！是金总理出的题目？这一定很有意思，让我来想想，他老人家要出哪一类的题目？”说着，昂起头来，望着天想了一想。谢绍罴道：“据我想，或者切点世事，如秋感之类。”
邹肇文道：“不对，金总理有一番爱国爱民的苦心，这样的题目，他会留着自己做的。但是他老人家高兴，会出这一类题目，也未可知。”说时，燕西已把宣纸印花笺抄的题目十几张，分散给在座的人。
邹肇文念道：“春雨七律一首，芍药七绝不拘首数，登西山绝顶放歌，七古一首。”邹肇文又将手一拍，说道：“我说怎么样，他老人家的题目，一定是重于陶冶性情一方面的。”
那杨慎己年纪大些，长了一些胡子，笑道：“这春雨的题目，金总理是有意思的！必须学张船山梅花之咏，王渔洋秋柳之词，那才能发挥尽致。他老人家叫我们做一首，我们能做的，不妨多做几首，至于这芍药呢？哼……”说着，又将胡子摸了一摸道：“这个应该作个十首八首，方才合适。至少也要象李太白的《清平调》一般，做个三绝。要说到这七古，恐怕在座诸位，才调有余，魄力或不足。我是选定了，先做这个。”
燕西心里讨厌道：我原不打算请这个老东西的，无奈父亲说，他是一个老手，要请他加入。你看他还没有做，先把在座的人批评一顿，这样老气横秋的样子，我实在看不入眼。便说道：“请诸位先吃一些点心，一会儿，我还要介绍一位诗家和诸位见面呢。”
大家听说是吃点心，都停止了谈论，站起身来，客厅隔壁，一列两间厢房，已经摆好桌椅。大家少不得有一番让座。趁此时间，燕西已经把宋润卿也请来了。燕西将在座的人，一一和他介绍。那杨慎己瞟了他一眼，心想，所谓诗家，莫非就是他？我看穿得这样寒碜，就不是一个会做诗的人。
大家坐定，便端上菜和面来，大家一面吃面，一面谈话，非常热闹，吃过点心之后，燕西引导着众人，进了书房，就让他们开始去做诗。杨慎己先说道：“燕西兄，我们这诗社，今日成立的第一天，以后当然要根据今日做去，要不要先议个章程？”谢绍罴道：“这个提议，我先赞成。不过这三个题目的诗，要做起来，恐怕很费事。不如我们先做诗，把诗做完了，大家有的是富余的工夫，然后再议章程，就很从容了，哪怕议到晚上十二点钟去呢。”
杨慎己道：“诸位觉得做诗很难，很耽误时候，那末先做诗，后议章程也好。”说时，摸着胡子笑了一笑，说道：“依我而论，有两个钟头作诗，尽够了。做完了诗，又议章程，恐怕不到吃晚饭诸事都完了。”
那邹肇文生怕大家依了杨慎己的提议，先就拿着那张题目给燕西看，指着芍药两个字，说道：“我先做这个。今天是燕西兄的主人，我们应该听燕西兄的号令，燕西兄，你看要不要限韵？”
燕西道：“不限韵吧！若是限了韵，大家有许多好句子，都要受束缚，写不出来，岂不可惜？”
邹肇文道：“极对，我就是这样想。”那孔学尼是个近视眼，将题目纸对着眼睛上，由上往下，由下往上地移动着，看了一遍，对燕西说道： “好久没有做七古了，不知道成不成？”
孟继祖道：“要就发挥意思上说，还是应大吹大擂一番。”杨慎己知道他二位，是两个阔少爷，便道：“孔孟二兄是有心胸的人，所以说的话，正和愚见相同，我们三个人，各作一篇罢。”
他们在这里发议论，燕西早督率着听差，摆上十几份位子。每位子上，一个白铜墨盒，一枝精选羊毫，一叠仿古信笺。此外一处一份杯碟，斟满了上等的碧螺春茶，又是两支雪茄，一盒金龙烟卷，这都是助文思的。布置已毕，各人入位，立刻把满屋嚣张的空气，就安静下去了。但是大声已息，小声又渐渐震动起来。那声音嗡嗡的，就象黄昏时候，屋里的蚊子鼓舞起来了一般。仔细听那声音，有念“清明时节雨纷纷”的，有念“名花倾国两相欢”的。燕西的稿子，本来是胸有成竹，他一点也不用得忙，反而抽着烟卷，冷眼去看在座的人搜索枯肠。只见在座十几颗脑袋，东晃西荡，正自上劲。
那韩清独坐的位子，正在杨慎己的前一排。他两只脚在桌子下面，拚命地抖着，上面也就摇动起来。把杨慎己桌上一杯茶，震动得起了波浪，直往杯子外跑。杨慎己有些忍不住了，便道：“清独兄，你的大作得了吗？”韩
清独抽出一方小手绢，去揩头上的汗，说道： “得了一半，我念给你听。”
杨慎己道：“不用的，回头做完了，大家瞧罢。你把椅子移上前一点，好不好？”韩清独道：“怎么样？挡住了光线吗？”
杨慎己不便说明，只得说： “是。”韩清独将椅子移了一移，依旧又是摇摆起来。杨慎己再忍不住了，便说道：“清独兄，你别摇啊。”
韩清独正为着那首七绝，末了一句接不起来，极力地摇摆着身躯，在那里构思。听见杨慎己说别摇，随口答道：“二萧里面，没有再好的字了，不用摇字，用什么字呢？”大家听说，都笑了起来。韩清独莫名其妙，不知道大家为什么大笑，倒愣住了。不过这样一来，大家都有戒心，不敢放肆着摆文了。
前后约摸有两个多钟头，果然算杨慎己的才思敏捷，他的诗先做起来了一首七律，随后孔学尼、冯有量、赵守一，也各得了一首。达到三个钟头的时候，十停之中，有八停都得了。于是燕西分付听差，叫他上点心。每人席上是一碗鸡汁汤，荤一糖两个大一品包子。邹肇文见点心来了，首先一个拿着包子就吃。不料使劲太猛，一口咬下去，水晶糖稀，望外就是一*。这糖馅是滚热的，流在手上，又粘又烫。他急得将包子一扔，正扔在杨慎己的席上，把人家几张信笺全粘上了糖稀，粘成了一片。杨慎己已翻着两只大眼睛对邹肇文望着，邹肇文大大地没趣，只得把自己的面前一张信笺，送了过去。燕西生怕为着这般的小事闹了起来，很是不雅。拿着一张诗稿，念了一句：“昨宵今早尚纷纷。”问道：“这是哪位的大作？”
谢绍罴正在喝鸡汁汤，骨都一口吞下，连忙站起来，向前一钻，说道：“这是兄弟做的那首春雨七律呢。”大家听说，便凑上前来看，那首诗是：昨宵今早尚纷纷，半洒庭芜半入云。
万树桃花霞自湿，千枝杨柳雾难分。
农家喜也禾能活，旅客惊兮路太荤。
自是有人能燮理，太平气象乐欣欣。
杨慎己看了先点了一点头道：“绍罴和我共事稍久，他这个意思，我是能言的。第一二句，自然由锦城丝管日纷纷，半入江风半入云脱胎得来。若以为是把清明时节雨纷纷一句改的，那就不对。但是写得好，你看他用尚纷纷三个字，已经形容春雨连绵了，加上庭芜和云，简直写得春雨满城哩。”谢绍罴见慎己和他把诗注释起来，非常高兴，手上拿着一柄白纸摺扇，摺将起来，顶着下颏，含着笑容，站立一旁。
杨慎己又道：“这项联，不必疑了，无非是形容雨中之景，而暗暗之中，自有雨在那里了。腹联农家喜也禾能活，旅客惊兮路太荤。是运事，上七律规矩，是这样的。三四句写景，五六句运事，若是三四句运事呢，五六句就写景。不过这路太荤的荤字，押韵好象牵强一点。”
谢绍罴道：“杨先生说得自有理，但是这句诗，是含有深意的。俗言道：春雨滑如油。满街都是油，岂不太荤？”
杨慎己点了一点头道：“也说得过去。至于末句这归到颂扬金总理，很对，今之总理，昔之宰相也。宰相有燮理阴阳之能，所以他那一句说自是有人燮理，言而不露，善颂善祷之至。”
大家看他说得这样天花乱坠，真也就不敢批评不是。其次由燕西拿出一张稿子来，说道：“这是杨先生的大作。”谢绍罴要答复人家一番颂扬的好处。于是接着念道：登西山绝顶放歌
西直门外三十里，一带青山连云起。
上有寺观庵庙与花园，更有西洋之楼躲在松林里。流水潺潺下山来，山上花香流水去。
我闻流水香，含笑上山岗。
谢绍罴笑道：“韵转得自然，这样入题，有李太白《梦游五姥》之妙。”接上念道：一步一级入云去，直到山巅觉八方。
近看瓜地与桑田，一片绿色界破大道长。
远看北京十三门，万家官阙在中央，至此万物在足下，仙乎仙乎我心良。
我虽非吴牛，喘气何茫茫？
我虽非冀马，空群小北方。
那韩清独先被杨慎己说了两句，余愤未平，这时听到他诗里有牛马两个字，不觉冷笑一声。杨慎己见他背着两只手，眼睛斜望着，大有藐视之意，心里发臊，脸上红将起来。说道：“我看韩先生微微一笑，有不屑教诲之意，清独兄以为然否？”
韩清独装着笑容道： “杨先生这话，可言重了。不过我也有一点意思，这我虽非吴牛四句，杨先生岂不太谦了？”
杨慎己自负为老前辈，居然有人在大庭广众之下，批评他的诗不好，是可忍，孰不可忍也？他把蓝纺绸长衫的袖子一卷，两手向上举，闭着眼睛，对天念道：“鹏飞万里，燕雀岂能知其志哉？吾闻之：孔子弟子有冉牛，不以名牛为耻也。两晋天子，复姓司马，何辱于其人？太史公尚曰牛马走，庄子亦曰，呼我为马者，应之以为马，呼我为牛者，应之以为牛。舜何人也？予何人也？我不敢自侪于牛马乎？”谢绍罴见杨慎己大发雷霆，恐怕他们真闹起意见来。连忙笑道：“两贤岂相厄哉？在杨老先生固然是发挥所学，但是在清独兄，也不过尽他攻错之谊，都算没有坏意。别嚷，还是让我一口气把这诗念完罢。”于是又念道：君不见夫子登泰山，眼底已把天下小，又不见雄心勃勃秦始皇，也曾寻仙蓬莱岛？
我来上山不是偷梨枣，亦非背着葫芦寻药草。
我非今之卫生家，更不是来为空气好。
人人都说不能合时宜，不合时宜我有一肚皮。
情愿走到西山顶，大声疾呼吐我胸中疑。
夕阳下山归去来兮。
谢绍罴一口气念完，杨慎己在一旁颠头摇脑，渐渐把心中不平之气，也会减少。便对大家问道：“我觉得我很用了一番功夫，诸位以为如何？”
大家先是见他怒气勃勃，谁还敢说不好的字样，都道：“很好很好。”
这里面有一位沈从众先生，稿子还没有做完，正伏在桌子上推敲字句。听到大家说好，他自不便默然，也在那里说道：“好好。”
别人见了，以为他自己赞许自己的稿子呢。那孔学尼道：“沈先生的大作，慢慢地推敲，一定有好的句子作出来，我们要先睹为快了！”
于是大家都拥到沈从众位上来，将他的稿子拿了去看。沈从众道：“我的诗还没有改好呢，诸位等一等吧。”
孔学尼道：“我们看了再斟酌罢，这是七律，又是咏春雨的呢。”便念道：近来日日念黄梅，念得牙酸雾未开。
何处生风无绿柳？谁家有院不青苔？
昨夜惊心闻贼至，今朝搔首斗诗来。
但得郊外春色好，驱车不厌几多回。
孔学尼在这里念，那孟继祖背着两手，也在他后面念。他是舌辩之徒，最欢喜挑眼的。刚才因为杨慎己在那里，怯他三分老牌子，不敢说什么。现在换了一个好好先生孔学尼在这里念，他的嘴就忍不住了，说道：“诗自然不恶，不过来韵一联，却是有些杜撰。”
沈从众本来是个近视眼，眼睛上框着铜钱大的小托力克眼镜。这时，那副眼镜，因头低得太久，且又是摇摆不定的，所以一直坠将下来，落到鼻子尖上。他一会儿忙诗，忘了眼镜。这时要看人，才记将起来，用两个指头把眼镜一送，直靠着眼睛。然后昂着脸对孟继祖一望，笑道： “说此话者，岂非孟少爷乎？阁下生长于富贵之家，哪里知道民间故事，须知道这阴雨天，是贼的出产之日。古人不云乎？偷风不偷月，偷雨不偷雪。昨宵雨夜，寒家虽为物无多，恰好部里发薪之后，怎样不惊贼之将至呢？”
孟继祖道：“这虽然言之成理，究竟和春雨二字，不大相干。”沈从众道：“刚才杨慎己先生不已言之乎？七律规矩，三四句写景，五六句就运事，我正是这样做法呀！”
孟继祖道：“那末，起句日日念黄梅，是不是用黄梅时节家家雨那个典？”沈从众道：“对的。”
孟继祖道：“那就不对了。黄梅是四五月的事，题目却是春雨，那不是文不对题吗？”那杨慎己和沈从众是同事，沈从众附和着他，自己觉得有面子。便道：“先一看，好象不是切题，其实我们要当注意那个念字。念者，未来之事，心中有所怀之也。所以下面连忙接着就说：何处无柳，谁家不苔，不言春雨而春雨自见。这叫羚羊挂角，无迹可寻。”
这其中的冯有量，是个少年大肉胖子，为了几个芍药花的典，搬不出来，急得头上的汗，象黄豆一般大，只管往下落。他站起来道：“诸位别先讨论，我有个问题，要提出来研究。就是这七绝诗，两首能不能算完卷？”
燕西见他手上拿着听差刚打的手巾把子，捏着一团，只望额头上去揩汗，这个样子大概是逼不出来了。便先道：“当然可以。我们原是消遣，何必限多少呢。”于是走上前，就把他的诗稿子接了过来，看了一看。那孟继祖知道冯有量的诗，是跟杨慎己学的，他要实行报复主义，就高声念道：
人人都爱牡丹花，芍药之花也不差。
昨日公园看芍药，枝枝开得大如瓜。
这首诗念完，所有在座的人，都不觉哈哈大笑。冯有量他脸色也不曾变，站在大众堆里说道：“这麻韵里的字很不好押，诸位看如何？给我改正改正罢。”孟继祖极力地忍住笑，说道：“这一首诗，所以能引得皆大欢喜，就在于诗韵响亮。我再念第二首诗给诸位听。” 于是又高声念道：油油绿叶去扶持，白白红红万万枝，何物对他能譬得？美人脸上点胭脂。
孟继祖道：“冯先生这一譬，真譬得不坏，芍药花那种又红又白的样子，真是美人脸上点了胭脂一般。”
说着，脸向着杨慎己一笑道：“阁下和冯君，是常在一处研究的。我想杨君的七绝，也是这样一类的作风。”这话要是别人说了，杨慎己一定要反唇相讥。现在孟继祖是个总长的儿子，和孟总长多少要讲究联络一点，当然不能得罪他的儿子。只得笑道： “孟世兄总是这样舌锋锐不可挡。”
冯有量也走上前，拉着他的手道：“老弟台，你这种不批评的批评，真教人够受的了。你明明说我两句，哪处好哪处不好，那才是以文会友的道理。”这样一说，孟继祖反而有些不好意思。
燕西道：“继祖兄他就是这样，欢喜开玩笑。其实有量兄这时的意思，就很新鲜。”
杨慎己道：“燕西兄这句话，极是公正不过。我们也很愿看看继祖兄的大作如何？”孟继祖也正要卖弄他的才调，说道：“虽然作得不好，我倒很愿意公开出来，大家指正。”
于是抽出他的诗稿，交给杨慎己，让他去看。杨慎己就念道：
阴云黯黯忽油然，润遍农家八亩田。
河北两堤芳草地，江南二月杏花天。
踏青节里飞成阵，布谷声中细似烟。
屈指逢庚何日是，石矶西畔理渔船。
杨慎己还没有批评呢，孔学尼先就说道：“这真不愧是亚圣后人。你看他一提笔，就用了孟子上两句典。”
说到这里，用两个指头，在空中画着圈圆，口里念道：“河北两堤芳草地，江南二月杏花天。”
接上摇着头道：“继祖继祖，你这一颗心，也许是玲珑剔透的东西呢？何以你形容春雨之妙，一至如此！我就常说：七律诗是工整之外，还要十分活泼，令人捉摸不定。象你这天韵，完全是王渔洋家数，真是符合此旨的呀。”
杨慎己念了这一首诗，本来也觉得字面上好看一点。但是自己总不输这口气，正要吹毛求疵，扯他一点坏处。第一，用经书的典作诗，这是不合的。第二，杏花春雨江南，本是老句。完全用来，嫌他太便宜了。但是这两点，孔学尼先就说好，真不好驳他。那沈从众，他见孔学尼满口说好，杨慎己也不说坏，认为这诗一定很好，也拍着手道：“好诗好诗，今天这一会，应该是孟兄夺魁的了。”
说着，上前就是一揖，笑道：“恭喜恭喜。”
孟继祖刚才批评了沈从众一顿，他都是这样佩服，其余的人是更不必谈了，这时自己真是自负得了不得。在场的人，因为他和孔学尼是总长的儿子，燕西是总理的儿子，大家早也就预备好了，这前三名，由他三人去分配。现在既是说孟继祖的好，大家就恭维一阵，鼓起掌来。


人生的岁月，如流水地一般过去。
记得满街小摊子上，摆着泥塑的兔儿爷，忙着过中秋，好象是昨日的事。可是一走上街去，花爆摊，花灯架，宜春帖子，又一样一样地陈设出来，原来要过旧历年了。
到了过年，由小孩子到老人家，都应得忙一忙。在我们这样一年忙到头的人，倒不算什么，除了焦着几笔柴米大帐，没法交代而外，一律和平常一样。到了除夕前四五日，一部分的工作已停，反觉消闲些啦。
这日是废历的二十六日，是西城白塔寺庙会的日子。下半天没有什么事情，便想到庙里去买点梅花水仙，也点缀点缀年景。一起这个念头，便不由得坐车上街去。到了西四牌楼，只见由西而来，往西而去的，比平常多了。有些人手上提着大包小件的东西，中间带上一个小孩玩的红纸灯笼，这就知道是办年货的。
再往西走，卖历书的，卖月份牌的，卖杂拌年果子的，渐渐接触眼帘，给人要过年的印象，那就深了。快到白塔寺，街边的墙壁上，一簇一簇的红纸对联挂在那里，红对联下面，大概总摆着一张小桌，桌上一个大砚池，几只糊满了墨汁的碗，四五支大小笔。桌子边，照例站一两个穿破旧衣服的男子。这种人叫作书春的。就是趁着新年，写几幅春联，让人家买去贴，虽然不外乎卖字，买卖行名却不差，叫作书春。但是这种书春的，却不一定都是文人。有些不大读书的人，因为字写得还象样些，也作这行买卖。所以一班人对于书春的也只看他为算命看相之流，不十分注意。就是在下落拓京华，对于风尘中人物，每引为同病，而对于书春的，却也是不大注意。
这时我到了庙门口，下了车子，正要进庙，一眼看见东南角上，围着一大群人在那里推推拥拥。当时我的好奇心动，丢了庙不进去走过街，且向那边看看。
我站在一群人的背后，由人家肩膀上伸着头，向里看去，只见一个三十附近的中年妇人，坐在一张桌子边，在那里写春联。旁边一个五十来岁的老妇人，却在那里收钱，向看的人说话。原来这个妇人书春，和别人不同，别人都是写好了，挂在那里卖；她却是人家要买，她再写。人家说是要贴在大门口的，她就写一副合于大门的口气的，人家说要贴在客堂里的，她就写一副合于客堂的口气的。
我心里想，这也罢了，无非卖弄她能写字而已。至于联文，自然是对联书上抄下来的。但是也难为她记得。我这样想时，猛抬头，只见墙上贴着一张红纸，行书一张广告。上面是：
飘茵阁书春价目
诸公赐顾，言明是贴在何处者，当面便写。文用旧联，小副钱费二角，中副三角，大副四角。命题每联一元，嵌字加倍。
这时候我的好奇心动，心想，她真有这个能耐？
再看看她，那广告上，直截了当，一字是一字，倒没有什么江湖话。也许她真是个读书种子，贫而出此。但是那飘茵阁三字，明明是飘茵坠溷的意思，难道她是浔阳江上的一流人物？我在一边这样想时，她已经给人写起一副小对联，笔姿很是秀逸。对联写完，她用两只手撑着桌子，抬起头来，微微嘘了一口气。我看她的脸色，虽然十分憔悴，但是手脸洗得干净，头发理得齐整，一望而知，她年青时也是一个美妇人了。
我一面张望，一面由人丛中挤了上前。那个桌子一边的老妇人，早对着我笑面相迎，问道：“先生要买对联吗？”
我被她一问，却不好意思说并不要对联。只得说道：“要一副，但是要嵌字呢，立刻也就有吗？”
那个写字的妇人，对我浑身上下看了一看，似乎知道我也是个识字的人。便带着笑容插嘴道：“这个可不敢说。因为字有容易嵌上的，有不容易嵌的，不能一概而论。若是眼面前的熟字眼，勉强总可以试一试。”
我听她这话，虽然很谦逊，言外却是很有把握似的。我既有心当面试她一试，又不免有同是沦落之感，要周济周济她。于是我便顺手在衣袋里掏出一张名片来。这些围着在那里看的人，看见我将名片拿出来，都不由得把眼睛射到我身上。
我拿着名片，递给那个老妇人，那个老妇人看了一看，又转递给那书春的妇人。我便说道：“我倒不要什么春联，请你把我的职业，做上一副对联就行，用不着什么颂扬的口气。”
那妇人一看我的名片，是个业余新闻记者的，署名却是文丐。
笑道：“这位先生如何太谦？我就把尊名和贵业做十四个字，行么？”
我道：“那更好了。”
她又笑道：“写得本来不象个东西，做得又不好，先生不要笑话。”
我道：“很愿意请教，不必客气。”
她在裁好了的一叠纸中，抽出两张来，用手指甲略微画了一点痕迹，大概分出七个格子。于是分了一张，铺在桌上，用一个铜镇纸将纸压住了。然后将一支大笔，伸到砚池里去蘸墨。一面蘸墨，一面偏着头想。不到两三分钟的工夫，她脸上微露一点笑容，于是提起笔来，就在纸上写了下去。七个字写完，原来是：
文章直至饥臣朔。
我一看，早吃了一大惊，不料她居然能此。这分明是切文丐两个字做的。用东方朔的典来咏文丐，那是再冠冕没有的了。而且直至两个字衬托得极好。饥字更是活用了。她将这一联写好，和那老妇人牵着，慢慢地铺在地下。从从容容，又来写下联。那七个字是：斧钺终难屈董狐。
希望这下一联，虽然是个现成的典。但是她在董狐上面，加了终难屈三个字，用的是活对法，便觉生动而不呆板。这种的活对法，不是在词章一道下过一番苦功夫的人，决不能措之裕如。
到了这时，不由得我不十二分佩服。叫我当着众人递两块钱给她，我觉得过于唐突了。虽然这些买对联的人，拿出三毛五毛，拿一副对联就走。可是我认她也是读书识字的，兔死狐悲，物伤其类，这样藐视文人的事，我总是不肯做的。
我便笑着和老妇人道：“这对联没有干，暂时我不能拿走。我还有一点小事要到别处去，回头我的事情完了，再来拿。如是晏些，收了摊子，到你府上去拿，也可以吗？”
那老妇人还犹疑未决，书春的妇人，一口便答应道：“可以可以！舍下就住在这庙后一个小胡同里。门口有两株槐树，白板门上有一张红纸，写冷宅两个字，那就是舍下。”
我见她说得这样详细，一定是欢迎我去的了，点了一个头，和她作别，便退出了人丛。
其实我并没有什么事，不过是一句遁词。我在西城两个朋友家里，各坐谈了一阵，日已西下，估计收了摊子了，便照着那妇人所说，去寻她家所在。果然，那个小胡同里，有两株大槐树，槐树下面，有两扇小白门。我正在敲门问时，只见那两个妇人提着篮子，背着零碎东西，由胡同那头走了过来。
我正打算打招呼，那个老妇人早看见了我，便喊着道：“那位先生，这就是我们家里。”
他们一面招呼，一面已走上前，便让我进里面去坐。我走进大门一看，是个极小的院子，仅仅只有北房两间，厢房一间。她让进了北屋，有一个五十多岁的老人，带着一个上十岁的男孩子，在那里围着白泥炉子向火。
见了我进来，起身让坐。这屋子象是一间正屋，却横七竖八摆了四五张桌椅，又仿佛是个小小的私塾。那个老妇人，自去收拾拿回来的东西。那书春的妇人，却和那个老头子，来陪我说话。我便先问那老人姓名，他说他叫韩观久。
我道：“这里不是府上一家住吗？”
韩观久道：“也可以说是一家，也可以说是两家。”
便指着那妇人道：“这是我家姑奶奶，她姓冷，所以两家也是一家。”
我听了这话不懂，越发摸不着头脑。那妇人知道我的意思，便道：“不瞒你先生说，我是一个六亲无靠的人。刚才那个老太太，我就是她喂大的，这是我妈妈爹呢。”
我这才明白了，那老妇人是她乳母，这老人是乳母的丈夫呢。这时我可为难起来，要和这个妇人谈话了，我称她为太太呢，称她为女士呢？且先含糊着问道：“贵姓是冷？”
对道：“姓金，姓冷是娘家的姓呢。”
我这才敢断定她是一位妇人。便道：“金太太的才学，我实在佩服。蒙你写的一副对联，实在好。”
金太太叹了一口气，说道：“这实在也是不得已才去这样抛头露面。稍微有点学问有志气的人，宁可饿死，也不能做这沿街鼓板一样的生活，哪里谈到好坏？本来呢，我自己可以不必出面，因为托我妈妈爹去卖了一天，连纸钱都没有卖出来，所以我想了一个下策，亲自出去。以为人家看见是妇人书春，好奇心动，必定能买到一两副的。”
说着脸一红。又道：“这是多么惭愧的事！”
我说：“现在潮流所趋，男女都讲究经济独立，自谋生活，这有什么作不得？”
金太太道：“我也只是把这话来安慰自己，不过一个人什么事不能做，何必落到这步田地呢？”
我道：“卖字也是读书人本色，这又何妨？我看这屋子里有许多小书桌，平常金太太也教几个学生吗？”
金太太指着那个男孩子道：“一来为教他，二来借此混几个学费；其实也是有限得很，还靠着晚上做手工来补救。”
我说：“这位是令郎吗？”
金太太凄然道：“正是。不为他，我何必还受这种苦，早一闭眼睛去了。”
便对那孩子道：“客来了，也不懂一点礼节，只躲到一边去，还不过来鞠躬。”
那孩子听说，果然过来和我一鞠躬。我执着那孩子的手，一看他五官端正，白白净净的。手指甲剪得短短的，身上穿的蓝布棉袍，袖口却是干净，并没有墨迹和积垢。只看这种小小的习惯，就知道金太太是个贤淑的人，更可钦佩。
但是学问如此，道德又如彼，何至于此呢？只是我和人家初交，这是人家的秘密，是不便于过问的，也只好放在心里。不过我替她惋惜的观念，就越发深了。我本来愁着要酬报她的两块钱，无法出手。这时我便在身上掏出皮夹来，看一看里面，只有三张五元的钞票。
我一想，象我文丐，当这岁暮天寒的时候，决计没有三元五元接济别人的力量。但是退一步想，她的境遇，总不如我，便多送她三元，念在斯文一脉，也分所应当。一刹那间，我的恻隐心，战胜了我的悭吝心，便拿了一张五元钞票，放在那小孩子手里。说道：“快过年了，这个拿去逛厂甸买花爆放罢。”
金太太看见，连忙站起来，将手一拦那小孩。笑着说道：“这个断乎不敢受！”
我说：“金太太你不必客气。我文丐朝不保夕，决不能象慷慨好施的人随便。我既然拿出来了，我自有十二分的诚意，我决计是不能收回的。”
金太太见我执意如此，谅是辞不了的，便叫小孩子对我道谢，将款收了。那个老妇人，已用两只洋瓷杯子斟上两杯茶来。两只杯子虽然擦得甚是干净，可是外面一层珐琅瓷，十落五六，成了半只铁碗。杯子里的茶叶，也就带着半寸长的茶叶棍儿，浮在水面上。我由此推想他们平常的日子，都是最简陋的了。我和他们谈了一会，将她对联取了，自回家去，把这事也就扔下了。
过了几天，已是新年，我把那副对联贴在书房门口。
我的朋友来了，看见那字并不是我的笔迹，便问是哪个写的？我抱着逢人说项的意思，只要人家一问，我就把金太太的身世，对人说了，大家都不免叹息一番。
也是事有凑巧，新正初七日，我预备了几样家乡菜，邀了七八个朋友，在家里尽一日之乐。大家正谈得高兴的时候，金太太那个儿子，忽然到我这里来拜年，并且送了我一部木版的《唐宋诗醇》。
那小孩子说：“这是家里藏的旧书，还没有残破，请先生留下。”
他说完，就去了。
我送到大门口，只见他母亲的妈妈爹在门口等着呢。我回头和大家一讨论，大家都说：“这位金太太，虽然穷，很是介介，所以她多收你三四块钱，就送你一部书。而且她很懂礼，你看她叫妈妈爹送爱子来拜年，却不是以寻常人相待呢。”
我就说：“既然大家都很钦佩金太太，何不帮她一个忙？”
大家都说：“忙要怎样帮法？”
我说：“若是送她的钱，她是不要的，最好是和她找一个馆地。一面介绍她到书局里去，让她卖些稿子。
大家说：“也只有如此。”
又过了几天，居然和她找到一所馆地。我便亲自到金太太家里去，把话告诉她。她听了我这话，自然是感激，便问：“东家在哪里？”
我说：“这家姓王，主人翁是一个大实业家，只教他家两位小姐。”
金太太说： “是江苏人吗？”
我道：“是江苏人。”
金太太紧接着说：“他是住在东城太阳胡同吗？”
我道：“是的。”
金太太听说，脸色就变了。她顿了一顿。然后正色对我道：“多谢先生帮我的忙，但是这地方，我不能去。”
我道：“他家虽是有钱，据一般人说，也是一个文明人家。据我说，不至于轻慢金太太的。”
金太太道：“你先生有所不知，这是我一家熟人，我不好意思去。”她口里这样说，那难堪之色，已经现于脸上。
我一想，这里面一定有难言之隐，我一定要追着向前问，有刺探人家秘密之嫌。便道：“既然如此，不去也好，慢慢再想法子罢。”
金太太道：“这王家，你先生认识吗？”我说：“不认识，不过我托敝友辗转介绍的。”金太太低头想了一想，说道：“你先生是个热心人，有话实说不妨。老实告诉先生，我一样地有个大家庭，和这王家就是亲戚啦。我落到这步田地……”
说到这里，那头越发低下去了，半晌，不能抬起来。早有两点眼泪，落在她的衣襟上。
这时，那个老妇人端了茶来，金太太搭讪着和那老妇人说话，背过脸去，抽出手绢，将眼睛擦了一擦。我捧着茶杯微微呷了一口茶，又呷二口茶，心里却有一句话要问她，那末，你家庭里那些人，哪里去了呢？但是我总怕说了出来，冲犯了人家，如此话到了舌尖，又吞了下去。
这时，她似乎知道我看破了她伤心，于是勉强笑了一笑，说道：“先生不要见怪，我不是万分为难，先生给我介绍馆地，我决不会拒绝的。”
我道：“这个我很明了，不必介意。”说完了这两句话，她无甚可说了，我也无甚可说了。屋子里沉寂寂的，倒是胡同外面卖水果糖食的小贩，敲着那铜碟儿声音，一阵阵送来。我又呷了几口茶，便起身告辞，约了过日再会。我心里想，这样一个人，我猜她有些来历，果然不错。只是她所说的大家庭，究竟是怎样一个家庭呢？后来我把她的话，告诉了给她找馆地的那个朋友。
那朋友很惊讶，说道：“难道是她呢？她怎样还在北京？”
我问道：“你所说的她，指的是谁？”
我那朋友摇摇头道：“这话太长，不是三言两语可以说完的。若真是她，我一定要去见见。”
我道：“她究竟是谁？你说给我听听看。”
我的朋友道：“现在且不必告诉你，让我见了她以后，哪一天晚上你扇一炉子大火，沏一壶好茶，我们联床夜话，我来慢慢地告诉你，可当一部鼓儿词听呢。”
他这样说，我也不能勉强。但是我急于要打破这个哑谜，到了次日，我便带他到金太太家里去，作为三次拜访。不料到了那里，那冷宅的一张纸条，已经撕去了。门口另换了一张招租的帖子。我和我的朋友都大失所望。
我的朋友道：“不用说，这一定是她无疑了。她所以搬家，正是怕我来找她呀。既然到此，看不见人，进去看看屋子，也许在里面找到一点什么东西，更可以证明是她。”
我觉得这话有理，便和他向前敲门。里面看守房子的人，以为我们是赁房的，便打开门引我二人进去。我们一面和看守屋子的人说话，一面把眼睛四周逡巡，但是房子里空空的，一点什么痕迹都没有。我的朋友，望着我，我望着他，彼此微笑了一笑。只好走出来。
走到院子里，我的朋友，看见墙的犄角边，堆着一堆字纸。便故意对着看屋子的人道：“你们把字纸堆在这里，不怕造孽吗？”
说时，走上前便将脚拨那字纸。我早已知道他的命意，于是两个人四道眼光，象四盏折光灯似的，射在字纸堆里。他用脚拨了几下，一弯腰便捡起一小卷字纸在手上。
我看时，原来是一个纸抄小本子，烧了大半本，书面上也烧去了半截，只有“零草”两个字。这又用不着猜的，一定是诗词稿本之类了。我本想也在字纸堆里再寻一点东西，但是故意寻找，又恐怕看屋子的人多心，也就算了。
我的朋友得了那个破本子，似乎很满意的，便对我说道：“走罢。”
我两人到了家里，什么事也不问，且先把那本残破本子，摊在桌上，赶紧地翻着看。但是书页经火烧了，业已枯焦。又经人手一盘，打开更是粉碎。只有那两页书的夹缝，不曾被火熏着，零零碎碎，还看得出一些字迹，大概这里面，也有小诗，也有小词。但是无论发现几个字，都是极悲哀的。一首落真韵的诗，有一大半看得出，是：……莫当真，浪花风絮总无因。灯前闲理如来忏，两字伤心……
我不禁大惊道：“难道这底下是押身字？”
我的朋友点点头道：“大概是吧？”
我们轻轻翻了几页，居然翻到一首整诗，我的朋友道：“证据在这里了。你听，”
他便念道：铜沟流水出东墙，一叶芭蕉篆字香，不道水空消息断，只从鸦背看斜阳。
我说道：“胎息浑成，自是老手。只是这里面的话，在可解不可解之间。”我的朋友道：“你看这里有两句词，越发明了。”
我看时，是：
……说也解人难。几番向银灯背立，热泪偷弹。除是……
这几句词之后，又有两句相同的，比这更好。是：……想当年，一番一回肠断。只泪珠向人……
我道：“诗词差不多都是可供吟咏的，可惜烧了。”
我的朋友道：“岂但她的著作如此，就是她半生的事，也就够人可泣可歌呢。”
我道：“你证明这个金太太，就是你说的那个她吗？”
我的朋友道：“一点不错。”
我说道：“这个她究竟是谁？你能够告诉我吗？”
我的朋友道：“告诉可以告诉你。只是这话太长了，好象一部二十四史，难道我还从三皇五帝说起说到民国纪元为止吗？”
我想他这话也是，便道：“好了，有了一个主意了。这回过年，过得我精穷，我正想做一两篇小说，卖几个钱来买米。既然这事可泣可歌，索性放长了日子干，你缓缓地告诉我，我缓缓地写出来，可以做一本小说。倘若其中有伤忠厚的，不妨将姓名地点一律隐去，也就不要紧了。”
朋友道：“那倒不必，我怎样告诉你，你怎样写得了。须知我告诉你时，已是把姓名地点隐去了哩。再者我谈到人家的事，虽重繁华一方面，人家不是严东楼，我劝你也不要学王凤洲。”
我微笑道：“你太高比，凭我也不会作出一部《金瓶梅》来，你只要把她现成的事迹告诉我，省我勾心斗角，布置局面，也就很乐意了。”我的朋友笑道：“设若我造一篇谣言哩？”
我笑道：“当然我也写上。做小说又不是编历史，只要能自圆其说，管他什么来历？你替我搜罗好了材料，不强似我自造自写吗？”
我的朋友见我如此说，自然不便推辞。而且看我文丐穷得太厉害了，也乐得赞助我做一篇小说，免得我逢人借贷。自这天起，我们不会面则已，一见面就谈金太太的小史。我的朋友一天所谈，足够我十天半个月的投稿。
有时我的朋友不来，我还去找他谈话。所幸我这朋友，是个救急而又救穷的朋友，立意成就我这部小说，不嫌其烦地替我搜罗许多材料，供我铺张。自春至夏，自秋至冬，经一个年头。我这小说居然作完了。至于小说内容，是否可歌可泣，我也不知道。因为事实虽是够那样的，但是我的笔笨写不出来，就不能令人可歌可泣了。好在下面就是小说的正文，请看官慢慢去研究罢。


这时，惜珍已走得远了，乌二小姐连忙也走开，燕西由走廊上一路跟了下来。说道： “我真有句话对你说。”
一面说一面向前看，见惜珍已转过回廊去了。便道：“我那张字条，你看见吗？”
乌二小姐笑道：“什么字条？我没有看见。”
燕西道：“你不要装傻，不是看见字条，你怎么来着？”
乌二小姐道：“我介绍密斯邱和你借书来了。”
燕西道：“她何以知道我有电影杂志？”乌二小姐笑道：“那我怎样知道？”
说毕，把两只雪白的胳膊竖将起来，抱着拳头，撑着左边的脸，格格的笑。
燕西看见她这样子，笑道：“到我那里去坐坐，我有话和你说。”
乌二小姐把手轻轻地对燕西一推，说道：“我对白小姐说去，说你喜欢交女朋友。”
燕西将她两手捉住，说道：“交朋友，她也不能干涉我。”
乌二小姐将两手往怀里一夺，转身就走。她也不沿着回廊走，跨出小栏干，便闪到一丛花架子后面去。这花架子上，正安有一盏大电灯，见她将右手三个指头，在嘴唇上一比，然后反过巴掌来对燕西一抛，就转身跑进里院门去了。
燕西一只手扶着走廊上的木柱，一只手插在裤兜里，呆呆地对里院望着。后面忽然有一个人喊道：“老七，一个人站在这里做什么？”
燕西回头看时，是他大哥金凤举。便道： “在屋子里坐着怪头晕的，出来吸一吸新鲜空气。”
凤举道：“你出口就是谎。你要吸空气，你那屋门口，一个大院子，比这里就宽敞得多，何必还到这里来？我刚才看见一个女子的影子一闪，又是一阵皮鞋响，不是有人在这里和你谈话来了吗？”
燕西道：“分明你看见了，还问我做什么？”
凤举道：“我说句老实话，劝你不要和乌家两位来往。她两人的外号，不很好听。”
燕西道：“她有什么外号，我没有听见说过。”
凤举道：“我不必告诉你。我若告诉你，你一定说我造谣。”
燕西道：“她又不是我什么人，我何必那样为着她，你只管说，她有什么外号？”凤举道：“难道你一点儿都不知道么？”燕西道：“自然是一点儿不知道，我要知道，何必问你。”
凤举笑了一笑道：“她那个外号，可真不雅呢。叫她……”
燕西道：“她叫什么？”
凤举道：“咳！说起来真不好听，她叫咸水妹呀。”
燕西听了这话，心里倒好象受了一种什么损失一样。说道：“你这话有些靠不住，我不敢信。”
凤举道：“我知道说出来了，你不相信吗，这也难怪，情人眼里出西施啦。其实呢，你仔细一调查密斯乌的家境，你才知道这话有来历。你想想看，她父亲只那一点小差事，姊妹两人每月给的汽车费，也就去一大半呀。能够让她姊妹俩昼夜奔走交际场中这样挥霍吗？由此类推，我们可想她俩用的钱，决不出自家中。钱既然不出自家中，下文也就不必说了。我看你和她，感情还不十分浓厚，所以老实说出来。不然，我还不说呢。”
燕西虽然不服他这话，但是他所举的理由，却极为充足。说道：“各人有各人的秘密，旁人哪会知道呢。再说，这话果然对的话，今天请客，是大嫂的东，为什么你不拦阻，还让她请呢？”
凤举道：“事先我原不知道，就是知道，我也不会拦阻的，因为她请过你大嫂好几回了。我主张赶快还了礼，以后少来往些。所以我常说：几个熟人听听戏打打小牌还不要紧，一卷入交际旋涡，花钱是小事，昏天黑地，不分昼夜，身体也吃不住。据我所闻，他们这些交际明星，不是适用乌氏姊妹这种办法，没有不亏空的。前没两天，何家大小姐，私私地拿了一些珠子，托你大嫂和她卖。看那东西要值三千上下，她说两千块钱就卖了。你想，何家那种人家是什么体面人家，那他的大小姐至于把首饰出卖，私债应该到了什么地步？女人尚且如此，男人更何消说！”
燕西道：“这事是真的吗？”
凤举说：“你如不信，你去问一问你大嫂。”
燕西道：“不是我不信，因为前天我还看见她在西来饭店大厅大请客，大概那一餐饭，总在四五百元。既然手头很窘。何必还要这样花钱？”
凤举说：“惟其如此，所以亏空越闹越大呀。”
燕西听说，便去思忖他们所以如此的原故。凤举见燕西低头不语，自向后面去了。燕西抬头，不见凤举，也各自回房。一回房，便想起落花胡同那个女孩子，心想，老大的话，果然不错。若说交女朋友，自然是交际场中新式的女子好。但是要结为百年的伴侣，主持家事，又是朴实些的好。若是我把那个女孩子娶了回来，我想她的爱情，一定是纯一的，人也是很温和的，决不象交际场中的女子，不但不能干涉她的行动，她还要干涉你的行动啦。就以姿色论，那种的自然美，比交际场中脂粉堆里跳出来的人，还要好些呢。好，就是这样办。
主意想定，便按铃将金荣叫了进来。说道：“我挑剔你发一笔小财，你能不能办到？” 金荣笑道：“发财的事，还有不干的吗？”
燕西道：“干，我是知道你干。我是问你办得到办不到？”
金荣道：“这就不敢胡答应，得先请请你的示。”
燕西道：“我要圈子胡同十二号那所房子，你去找拉纤的，把那房子给我买来。”
金荣道：“七爷说的是玩话吧？你要买那房作什么？”
燕西道：“我和你说什么玩话，你和我买来得了，你看那房子要多少钱？”
金荣道：“我又不知道那屋是朝东朝西，是大是小，知道要多少钱呢？”
燕西也觉这话问得冒失了，便笑道：“我仿佛记得和你说过呢。好罢，你明天早上去看一看，再来回我的信。”
金荣笑道：“七爷听见谁说，那房子出卖？”
燕西道：“我没听见谁说。”
金荣道：“那末，是在报上瞧见广告上出卖吧？”
燕西道：“也没有。”
金荣道：“这又不是，那又不是，你怎样会知道人家房屋出卖呢？”
燕西道：“我并不知道，我想买就是了。”
金荣道：“我的爷！你怎样把天下事情看得这样容易？这又不是什么店里铺里的零星东西，我们要什么，便买什么，人家并没有出卖的意思，我怎样去问人家的价钱？”
燕西道：“我看那所房屋是空的，不出卖，也出租，你去问问，准没有错。”
金荣低头想了一想，他为什么要置起产业来，这不是笑话吗？哦！是了。那里到落花胡同很近，大概就是为和那个人儿作街坊的意思。便笑道：“我这一猜，便猜到你心里去了。你要在那里买房，预备办喜事呢。可是在那里到落花胡同，还隔着一条胡同呢。”
燕西笑道：“你别管，给我办去就是了。”
金荣凑近一步，笑问道：“这自然是你私下买，要守秘密的。但是你预备了这些现款吗？”
燕西道：“我的事，我自然有办法，不用着你多虑。我叫你去买房子，你就去买房子得了，别的你不用管。”
金荣不敢再多说话，免得找钉子碰，便答应着出去了。
到了次日，金荣便根据燕西的话，自向圈子胡同十二号来看房子。一到门口，见关着两扇大门，并没有贴招租的帖子。在门缝里向里张望，里面空荡荡的，并没有什么人。悄悄地听了一会子，也没有什么声音，倒好象是一所空房。踌躇了一会子，不知道怎么好。心想，门既是由里朝外关的，一定里面有人，我且叫一声试试看，便将门敲了几下。接上听见门里面有一阵咳嗽声音，继继续续，由远而近，踢踏踢踏，一阵脚步响。到了门边，门闩剥落一声，又慢慢地开了一扇门。
金荣看时，伸出一颗脑袋来，一张枯蜡似的面孔，糊满了鼻涕眼泪，毛蓬蓬的胡子里发出苍老的声音来，问道：“你找谁呀？”
金荣赔着笑道：“我来看房的。”
那个老头子道：“我这房子不出赁呀。”说毕，头望里一缩。
金荣怕他关上门，连忙将脚望里一插，人也进去了。说道：“你这里不是空房吗？怎样不出赁？”
那老头子道： “人家不愿出赁，就不愿出赁，你老问什么？”
金荣见他是个倔老头子，不能和他硬上。便在身上掏出两根烟卷，将一根递给那老头子道：“你抽烟。”
那老头子接了一根烟卷，便道：“你要取灯儿吗？”
说着，伸手在袋里摸了一摸，摸出几根火柴，将一根擦着，和金荣燃烟。金荣道了一声劳驾，将烟就着火吸上了。然后那老头子也自己把烟吸上。
金荣道： “你贵姓？”
老头子道：“我叫老李，是看房的。”
金荣道：“我猜就是。这种事，非年老忠厚的人，是办不来的。还有别人吗？”
老李道：“没有别人，就是我一个。”
金荣道： “你好有耐性，看得日子不少了吧？”
老李道：“可不是！守着两个多月了。”
金荣一面说话，一面往里走。一看时，是一重大院子，把粉壁来一隔为二。里外各有一株槐树，屋子带着走廊，也很大的。就是油漆剥落，旧得不堪。走进这重院子，两边抄手游廊。中间一带假石山，抵住正面一幢上房，有两株小树，一方葡萄架，由这里左右两转，是两所厢房。厢房后面，十来株高低不齐的树，都郁郁青青，映得满院阴阴地。地上长的草，长得有三四尺长，人站在草里，草平人腹。草里秽土瓦砾，也是左一堆右一堆，到处都是。看一看，实在是一所废院。草堆里面，隐隐有股阴霉之气触鼻。
这房子前前后后，没有一点兴旺的样子。金荣心里很奇怪，这屋子除了几株树而外，没有一件可合我七爷意思的，他为什么看中了一定要买过来？金荣将前后大致一看，逆料这房东是有钱人家，预备把房子来翻造的。不然，这一所破屋，还留着干什么？便问那老人道：“这房为什么不赁出去？”
老人道：“人家要盖起来，自己住哩。”
金荣道：“什么时候动手呢？”
老人道：“那就说不上。”
看他样子，有些烦腻似的。金荣在身上一摸，摸出两张毛钱票，递给老人道：“我吵你了，这一点儿钱，让你上小茶馆喝壶水罢。”
老人道：“什么话！要你花钱。”
说时，他搓着两只枯瘦的巴掌，眼睛望着毛钱票笑。金荣趁此，便塞在那老人手上了。老人将钱票收起，笑着说道：“我是这里收房钱的王爷叫来的，东家我也不认识。你要打听这里的事，找那王爷便知道。这几日他常来，来了就在胡同口上大酒缸呆着。你到大酒缸那里去找他，准没有错。”
金荣道：“我怎样认得他？”
老人道：“他那个样子容易认，满脸的酒泡，一个大红鼻子，三十上下年纪，说话是山东口音。那大酒缸，除了他，也没有第二个这样的人。”
正说话时，一阵叮叮当当的小锣响。听那响声，正在院墙外面，大概是小胡同里，铜匠担子过去了。
金荣道：“这墙外面，是什么地方？”
老人道：“是落花胡同。”
金荣心里明白了，想道：我们七爷对于这事，真也想得周到。看这一所房子，连前门到后墙，都看了一周呢。既打了这个傻主意，大概非将房子弄到手是不罢休的。那老人道：“你要打听这事，是想赁这房子吗？”
金荣便含糊答应道：“是的。但是房东既然要盖房，那是赁不成了。”
老人道： “不要紧，你运动运动那王爷就成了。”
说着，低了一低声音道：“咱们都是和人家办事的人，你还有什么不明白？”
金荣笑着点了一点头，便走出大门来。
那老头还说道：“你若是再来，只管敲门，我是一天到晚在这里呆着的。”
金荣知道是那几毛钱的力量，含笑答应去了。他想，既来一趟，索性把事情办个彻底，因此就先到大酒缸去喝酒，打听打听姓王的什么时候来。
也是事有凑巧，不到半个钟头，就有一位酒糟面孔的人，自外面来。金荣看他那样子，正和那老头说的一般无二。金荣见他一进门，连忙站起身来相让。那人看金荣样子，猜是同道朋友，也就点了一个头。
金荣道：“尊驾贵姓王吗？”那人道：“对了，我叫王得胜。尊驾认得我？”
金荣道：“倒好像那里会过一面，只是记不起来。”
说着，便让王得胜一处坐下，先就给他要了一壶白干。王得胜见人让他喝酒，他就一喜，觉得金荣是诚心来交朋友的。
只谦让了一下，也就安之若素。金荣道：“我和你打听一件事，那圈子胡同十二号的房子，是贵东家的吗？”
王得胜道：“是的。”
金荣道：“现空在那儿呢，为什么不赁出去？”
王得胜道：“东家要翻盖新的呢。”
金荣道：“我也知道，不过那房子老空着，到什么时候才赁出去呢？反正盖好了赁出去，是得钱，不盖好了赁出去，也是得钱。若是现在有人要赁，我看赁出去也好。”
王得胜知道他是要求赁房子的，便道：“这话也是。不过房东他要盖了新的再赁，他有他的算盘，我们哪里知道。”
金荣道：“敝东是因有一桩事要在这圈子胡同办，一刻儿工夫，这里又没有房子出赁，没有办法。恰好你这里房子空出来了，所以很想赁过来。至于房钱要多少，那倒好商量。”
王得胜想了一想，知道他一定有什么要紧的事，非赁这房子不可。便道：“敝东家房子有的是，他倒不在乎几个租钱。”
金荣道： “这是咱们哥儿们自己说话，不必相瞒。我看王爷就能给贵东家作一大半主，只要你能凑合凑合，一定可以办成功的。再不然的话，这房子也很狼狈了。若是贵东家能出让，价钱一层，只要酌乎其中，倒是没有什么关系的。”
王得胜见他索性进一步，要买这房子，心里倒很诧异起来。心想，难道我这房子出宝贝吗？何以这个样子要得厉害？于是就丢了房子不谈，慢慢地探问金荣东家是谁，为什么喜事不办？从头到尾，盘问个不了。金荣一想，若是不把话说明，王得胜一定要当作一种的发财买卖做，一辈子也说不拢。便把这屋是少爷要住的话说明了。至于要住的目的呢，就是为着要娶这附近一个姑娘作外室。
王得胜喝了几杯酒，未免有些醉意，笑着问道：“我打听打听，是哪家的姑娘？”金荣道：“我也不知道，反正总离这房子不远。”
王得胜想了一想，笑道：“哦！我知道了，一定是落花胡同冷家的。这两条胡同，就要算她长得标致。她住着的屋子，也是我们的，难怪你们少爷要想住这房子了。既然是你金府上要买，有的是钱，只要你舍得价钱，管他三七二十一，我就劝敝东卖了。”
金荣道：“那末，你看要多少钱？”
王得胜道：“大概总要在一万以上吧？”金荣笑道：“这所房子，屋是没用了，就剩一块地皮，哪里值得许多？”
王得胜道：“要以平常论，怕不是只值四五千块钱，现在你一个要买，一个不卖，不出大价钱哪行？再说，我还是白说一句，东家的意思，我还不知道呢。”
金荣见有了一些眉目，越发钉着往下说。约了明天上午，再在此地相会。今日各人告诉东家，商量此事。
当时会了酒钱，走回家去，对燕西一头一尾说了。燕西大喜，马上就叫金荣分付开车，带着金荣坐了汽车，就到圈子胡同来看房子。燕西进去看了一遍，觉得屋子实在太旧。但是一到后院，他一看看隔壁，脸上忽露出笑意，好象记起了什么似的。于是带着金荣，绕道走到落花胡同那屋后身来看了一会，果然前日晚上所看的那一排树，正是后院。那屋和冷家紧隔壁。冷家门那边，记得有一块界石，这时一看，正是在墙转角处。一看那界石上的字，和这边墙脚下界石上的字，恰是一样，同是三槐堂界四个字。
燕西笑对金荣道：“那姓王的，不是说冷家住的房，也是他的吗？这一看，果然不错。你告诉他，我全买了。”
金荣道： “那边一所破屋，他就要一万，这边屋虽然很小，却是好好的，怕又不要三四千吗？”
燕西道：“哪要你和我心痛花钱，你只把事情弄得好好的也就得了。”
燕西看了一遍，正是高兴。心里盘算着，就派他一万吧，反正总值个六七千，那吃亏也有限，只当一场大赌输了。我那存款折上记得还有六七千块钱，各处凑着借三四千，也不值什么，这事就妥了。看了一遍，计划一遍，甚是高兴。回得家去什么也不过问，一直就回卧室，去盘自己的帐。可是在床底下那小保险箱子里，将存折拿出来一看，大为失望，只有二千多块钱了。自己好生疑惑，心想，我怎样就把钱花去许多？便从头至尾，将帐看了一看，觉得也差不多。这时，玻璃窗上，发出一种磨擦的声音。猛然一抬头，只见窗子外，一个花衣服的影子一闪。
燕西问道：“谁？”
窗子外有人笑着答道：“是我。”
燕西笑道：“小怜，你进来，我有话和你说。”
小怜道：“我不进来。你有什么事？”
燕西道：“真有事，你进来。”
小怜道：“巧啦！我来了，你就有事。我不来呢，你这事叫谁做去？”
燕西道：“你不信，我也没法，我自己做罢。”
小怜道：“真有事吗？进来就进来，你反正不能吃我下去。”
说时，笑着进来了。燕西见她穿了一件白底印蓝竹叶的印度布长衫，笑道：“骇我一跳，我怕是南海观世音出现了呢。”
小怜笑道：“这是我新做的一件衣服，你看好不好？”
燕西道：“好！好得很！我不是说了，象观音大士吧？”
小怜道：“你是笑我，哪是说好哩？”
燕西笑道：“你别动，让我仔细看看。”说着，站起身来，歪着头对小怜周身故意仔细地看。
小怜道：“我知道你没有什么事吗。”
说毕，掉转身子就要跑。燕西一把将她衣裳拖住，说道：“真有事，你别跑。”
说着，就把扔在沙发椅上的存折，捡了起来，递给小怜道：“劳你驾，给我细细地算一算，帐目没有错吗？”
小怜道：“你自己为什么不算？”
燕西道：“我是个粗心人，几毛几分的，我就嫌它麻烦，懒算得。可是不算几毛几分，又合不起总数来。我知道你的心最细，所以请你算一算。”
小怜笑着把一只左眼睛目夹铝鞯哪了一下，又把嘴一努，说道：“别灌米汤了。”
燕西道：“怪呀！这灌米汤一句话，你又在哪里学来的？”
说时，握着小怜一只手，笑道：“我为什么要灌你的米汤？”
小怜的手一挥，说道：“别闹，让人看见了，成什么样子？要我算不要我算？要我算，你就坐在一边不许动。不要我算，我就走了。”
说完，身子一扭，脸朝着外，就有想走的样了。燕西连忙抢上前，挡住门，两手一伸开，说道：“别走！别走！就让你好好地算，我坐在一边不动，这还不行吗？”
小怜道： “那就行。”
便坐在桌子边，用笔算法一笔一笔的，把那存折上的帐算起来。她算帐时，依旧不住地用眼睛瞟着燕西，看他动不动。燕西只是微笑，身子刚一起，小怜扔笔就跑。跑到窗子外，然后说道：“我知道你要动手动脚呢。”
燕西在屋子里说道：“叫你算帐，你怎样不算完就跑了？”
小怜道：“我都算完了，没有错。”
燕西道：“总数是多少？”
小怜道：“那存折上不写得清清楚楚吗？还问我作什么？”
说时，人已走远了。
燕西自言自语道： “这东西，喜欢撩人，撩了人，又要跑，矫情极了。哪一天我总要收拾收拾她！”
猛一抬头，只见张顺站在面前，不由得脸上一红。说道：“进来作什么？”张顺道：“不是七爷叫我吗？”
燕西道：“谁叫了你？”
张顺笑道：“你还按着铃呢。”
燕西低头一看，果然自己手按在电铃机上。笑道：“我是叫金荣。”
张顺道：“七爷不是叫他出去了吗？”
燕西道： “那就算了罢。”
张顺摸不着头脑，自走了。燕西捡起存款折，把数目又看了一遍，心想，这个数目和预算差得太多了，怎样能够买房呢？现在只有两个法子，第一个法子到银行里去透支一笔，第二个法子是零碎借去。不过第一着，怕碰钉子，还是实行第二着罢。他主意已定，于是实行第二着起来。